羅布森·沃爾頓

作為老沃爾頓的長子，羅布森幾乎可以説是和沃爾頓的家族事業一起誕生的。在羅布森出生的1945年，沃爾瑪的創始人薩姆·沃爾頓向岳父借了兩萬美元，在阿肯色州小城紐波特買下了一家本·富蘭克林雜貨連鎖分店的特許營業權，開始了沃爾頓家族零售商業的輝煌旅程。

羅布森的童年在父親的雜貨店裏度過。“我在父親的店裏工作，搬箱子，掃地，鋪瓷磚。我還記得非常清楚，倉庫是在二樓的。”言下之意是搬箱子的工作要上下樓梯，很不方便。

1951年，沃爾頓全家搬到了本頓維爾（Berryville，小石城西北方向），辛苦經營換來了日漸壯大的事業。在羅布森17歲那年（1962年），沃爾頓一家已經擁有並經營着16家本·富蘭克林雜貨連鎖店。同年7月，在阿肯色州的羅傑斯城（Rogers，小石城西北方向），老沃爾頓開辦了第一家名為“沃爾瑪”的折扣商店。“沃爾瑪”這個名字正式出現在大眾視野中。

成年不久的羅布森繼續在父親的店裏幫忙。他考取了駕駛執照，夜裏駕着拖車向各個零售點運送商品。

1966年，主修會計學的羅布森從阿肯色州大學畢業。獲得了商業管理學士學位的他並沒有進入沃爾瑪工作，而是打包行李遠赴紐約，在哥倫比亞大學法學院繼續修讀法律課程。

3年後，24歲的羅布森拿到了法學博士學位，同年10月31日，沃爾瑪百貨有限公司正式成立。這一次，羅布森仍然沒有選擇沃爾瑪。他回到了自己的出生地：俄克拉荷馬州東北部的圖爾薩（Tulsa，俄克拉荷馬城的東北方向），並進入了一家名為“Conner & Winters”的律師事務所工作。他認為圖爾薩是離本頓維爾最近，並且能讓他在家族事業中找到呼吸空間的城市。

事實證明，羅布森的選擇是正確的。他在事務所工作期間，利用自己的法律知識為老沃爾頓不斷擴張的事業版圖做出了不少指引。1970年10月，沃爾瑪百貨有限公司首次公開募股，羅布森負責股票上市工作。在他的操作下，沃爾頓家族保留了沃爾瑪61%的股份，在增資的同時保留了家族對沃爾瑪的掌控。

羅布森在律師事務所一直工作到1978年，直到老沃爾頓“用自己的方式”讓他自覺迴歸到沃爾瑪事業中。從1978年開始，羅布森一直擔任沃爾瑪董事會成員，並在1982年成為沃爾瑪的副董事長。

紮實的會計與法律知識讓羅布森在沃爾瑪的工作得心應手。80年代中後期，羅布森不遺餘力地推動沃爾瑪的海外市場建設計劃。“我們老是擔心沃爾瑪在美國本土已經沒有成長空間了。當然，這種想法是錯誤的。但很高興的是在我不斷支持下，1993年我們對加拿大的新店址進行了秘密考察。而現在事實證明那是一個成功的決定。”

羅布森的副董事長生涯只持續到1992年。不過，職位的變更並不是因為他的工作失誤。1992年4月5日，沃爾瑪創始人薩姆·沃爾頓因為骨癌去世，終年74歲。時年47歲的羅布森迅速接手父親的工作，在老沃爾頓去世48小時之內就任成為新一任沃爾瑪董事會董事長。

跨越了近半個世紀時間，羅布森·沃爾頓和他家族事業的關係再次登上新的台階，他真正成為家族事業的掌握者。 ^[1] 

1999年《財富》雜誌全球500強排行榜上，沃爾瑪特公司排名第四，營業收入額1392．08億美元，利潤56．56億美元。2002年，由美國《財富》雜誌評出的2002年"全球500強排行榜"上，沃爾瑪特公司以2198億美元的營業收入牢牢佔居着老大的位置。

就在2003年4月底，英國《星期日泰晤士報》公佈了2003年最新全球億萬富翁排行榜，沃爾頓家族以546億英鎊再次進入全球富豪榜。

除了堅持父親既定的經營理念，羅布森還很注重依靠信息技術發展沃爾瑪。著名的沃爾瑪數據庫是世界上最大的民用數據庫。藉助這一信息系統，沃爾瑪與供應商建立了緊密聯繫，從在計算機上開出訂單到商品上架，沃爾瑪商店比競爭對手平均快3天，節省成本2.5%。1996年到1999年間，沃爾瑪的銷售量增加了78%，而庫存僅上升了24%。而今，沃爾瑪並不滿足於4000家商店的銷售，又將戰線拉到了互聯網上，借電子商務將自己的版圖進一步拓展到世界各個角落。

已經成為世界首富的羅布森沒有忘記父親的教誨，同父親一樣，羅布森是一個非常儉樸的人。他深居簡出，開老式拖車。一位理髮師説：“我給沃爾頓理髮都85次了，他從來沒多給過我一美分”。在沃爾瑪網站上，沒有一張羅布森的照片。這位富豪不接受記者採訪，他的新聞秘書拒絕回答有關沃爾頓私生活的問題。 《星期日泰晤士報》2001年曾經向沃爾瑪總部諮詢過有關羅布森私人生活的三個問題：目前羅布森住在什麼地方；他經常旅行嗎；他有遊艇嗎。報紙不但沒有得到任何答案，反而被沃爾瑪的發言人提醒：還是問點跟業務有關的問題比較好。

全球零售業帝國沃爾瑪的現任董事長美國人羅布森·沃爾頓是沃爾頓家族的第二代，目前淨資產達158億美元。羅布森小時候和三個弟弟一起給父親老沃爾頓“打工”。他們跪在父親的商店裏擦地板，幫忙修補倉庫的房頂，幫助裝卸貨物，以換取相應的“工資”。他説：“從那時起，我就知道賺錢不容易。”

時至今日，羅布森深居簡出住在故鄉小城紐波特，過着與美國藍領工人一樣的簡樸生活：他開的是一輛老式拖車。而且每次出去理髮，都只花5美元，這幾乎是當地理髮價格的下限，據説，該理髮師很怕接待他，因為，儘管羅布森貴為億萬富翁，卻從來不出一丁點兒小費。

羅布森每次去世界各地出差，都會堅持訂條件一般的旅館，一晚上的費用從沒有超過50美元的。更為誇張的是，他還總是要求與人合住一間房，以便節約成本。羅布森的辦公室則只有12平方米，而且室內的陳設也都十分簡單，以至於很多人把沃爾瑪形容成“‘窮人’開店窮人買”。

與那些行事張揚、揮金如土的富豪相比，羅布森實屬另類，在沃爾瑪公司的網頁上，找不到他的個人肖像，也無法從沃爾瑪總部查詢到“他是否有遊艇”之類的問題答案。