維納斯與馬爾斯

波提切利，一位以古希臘羅馬神話為創作題材的作家，《春》與《維納斯誕生》是他最具代性的作品。但實際上此類題材一定還有。據説,勞倫佐·美第奇及其顯貴非常喜歡神話題材的壁畫。由於佛羅倫薩政局動盪,這些作品幾乎大多已在戰爭中毀滅了。在上世紀末,有人曾發現一些壁畫殘片,其中一幅是描繪佛羅倫薩的杜爾納布阿尼和阿爾庇齊兩家聯姻的多人物場面,但畢竟由於殘剩不多,已失掉它的欣賞價值了(現被收藏在盧浮宮內)。

這一幅《維納斯與馬爾斯》是屬於同類題材中一幅追憶性的肖像畫,這種形式的肖像畫,頗不多見,可算是他的一件很珍貴的作品了。所謂追憶性,這裏是借古代異教題材,即描繪神話人物來寄寓特定的人物肖像。維納斯與馬爾斯是兩個神話人物。馬爾斯(希臘神話中稱阿瑞斯)是戰神,因與美神維納斯偷情,生下了厄洛斯(即背生雙翅的小愛神)。可是在這裏畫的兩個神話人物顯得很頹唐:馬爾斯裸體,像喝醉似的,懶散地躺着;維納斯穿着羅馬睡衣,靠卧在另一頭。這是波提切利奉命為勞倫佐·美第奇家族作的裝飾畫。畫上的馬爾斯形象,就是追憶其弟弟古裏安諾·美第奇的寓意性肖像。此人是個圖慕虛榮的貴族公子,平時練得一身玩槍舞棍的武藝;在貴族階級的脂粉場中也算是一個精於惹花拈草的紈絝子弟。對面那個維納斯,實際上畫的是古裏安諾的情婦西蒙奈塔·委斯普茜。據史料上説,貴婦西蒙奈塔於1476年死於肺病,而古裏安諾是在1478年的一次帕齊暴亂中被暗殺的。其兄念手足情誼,請畫家把他們畫成馬爾斯與維納斯的關係,把他們畫在兩端,這就不難理解了。

畫家採用橫幅形式，把他們畫在兩端，取平衡的構圖。畫面狹長,也沒有在畫上寄予什麼藝術理想,只是一種裝腔作勢的風情畫而已。 儘管如此,在這幅畫的中央,波提切利有意安排了幾個淘氣的小天使,以增加畫面的喜劇性:幾個偷偷扛走戰神馬爾斯的長矛與盔甲的小肯陶洛斯(神話中半人半馬的精靈)，調皮地在從事某種惡作劇。小孩形象畫得十分生動,動作詼諧,尤其左邊那個戴上馬爾斯的大頭盔的小精靈與右邊那個向馬爾斯耳邊吹海螺的小精靈最惹人好笑。這幾個小孩形象給畫面帶來了一種輕鬆活潑的氣氛,因而畫面的追憶性已受到很大的淡化。