維多利亞·梅麗塔

維多利亞於1876年11月25日在馬耳他島（Malta）阿塔爾德的聖安東宮出生，因此，她的中間名為梅麗塔（Melita）。她的父親愛丁堡公爵阿爾弗雷德王子是維多利亞女王的次子，作為英國皇家海軍軍官駐紮在馬耳他。她的母親瑪麗亞·亞歷山德羅芙娜女大公是俄羅斯沙皇亞歷山大二世唯一倖存下來的女兒。身為英國君主的孫女，她被稱為“愛丁堡的維多利亞公主殿下（Her Royal Highness Princess Victoria of Edinburgh）”。在家中，她一直叫做“寶貝兒（Ducky）”。維多利亞出生時是英國王位的第十順位繼承人。1877年1月1日，維多利亞在聖安東宮接受了皇家海軍牧師的洗禮。 ^[1-2] 

當公爵在馬耳他島的服役期結束後，一家人回到了英國，並在未來幾年內一直居住在此地。公爵一家要麼呆在他們位於肯特郡的鄉間住宅伊斯特韋爾莊園內，要麼居住在他們位於倫敦的宅邸克拉倫斯府。伊斯特韋爾莊園位於阿什福德附近，是一個佔地2500英畝的大莊園，帶有林區和庭院，是孩子們最喜歡的住所。1886年1月，在維多利亞剛滿九歲後不久，她的父親被任命為以馬耳他島為據點的地中海海軍中隊的最高統帥，一家人再次離開英國。在今後的三年中，維多利亞一家定居在她的出生地聖安東宮內。 ^[2] 

維多利亞父母的婚姻並不幸福。愛丁堡公爵是個不苟言笑、對妻子不忠、嗜酒成性且與家人感情疏遠的人。維多利亞的母親是個有主見、有教養的女性。雖然公爵夫人不易動情、要求嚴格，但她依舊是一位盡心盡責的母親，是其子女生命中最重要的人。維多利亞小時候很難對付。她是個靦腆、嚴肅、敏感的女孩。維多利亞的姐姐瑪麗（瑪麗王后）認為：“這個熱情如火的孩子常常被人誤解。”維多利亞擅長繪畫，還學會了彈鋼琴。她和瑪麗特別親密。她們的外表和個性有明顯的差異。維多利亞黑髮棕膚，且喜怒無常；瑪麗則金髮碧眼，且為人隨和。雖然維多利亞比瑪麗小一歲，但維多利亞比瑪麗高，且看起來比瑪麗年長。 ^[2] 

維多利亞的父親是薩克森-科堡-哥達公國的推定繼承人。因此，阿爾弗雷德於1889年攜家眷移居科堡。公爵夫人隨即開始試圖讓女兒們“德國化”，她聘用了新的家庭教師，為女兒們購置樸素的衣裙，讓她們領受路德教的堅振禮，哪怕她們以前被作為聖公會教徒養大。孩子們開始反抗，一些新約束得以放寬。一位觀察員認為，十幾歲的維多利亞是個“又高又黑的女孩，有着一雙紫羅蘭色的眼睛……像皇后一樣自信，像假小子一樣神采飛揚。”維多利亞“下巴太小不符合傳統審美。”她的一位傳記作家認為，但“她身材曼妙，有雙深藍色的眼睛，且膚色黝黑。” ^[2] 

1891年，維多利亞和母親一同前往俄羅斯參加舅母亞歷山德拉·格奧爾基耶芙娜的葬禮。維多利亞在此地遇見了她的第一代表哥基里爾·弗拉基米羅維奇大公。雖然兩人深深地被對方吸引，但維多利亞的母親不願意讓他們結婚，因為俄羅斯的東正教信仰禁止第一代表（堂）親結婚。維多利亞也懷疑羅曼諾夫家族男性的道德觀。當公爵夫人十幾歲的女兒們被她們英俊瀟灑的表親深深打動時，公爵夫人警告她們，俄羅斯的大公們並不能成為好丈夫。在維多利亞的姐姐瑪麗嫁給羅馬尼亞王儲斐迪南後不久，人們開始為維多利亞尋找合適的丈夫。1891年秋，維多利亞在巴爾莫勒爾城堡拜訪祖母維多利亞女王時邂逅了她的表哥，黑森和萊茵河畔大公國的法定繼承人——黑森的恩斯特·路德維希王子。兩人都是具有藝術氣質，風趣的年輕人，他們相處愉快，甚至連出生日期也相同。女王見狀非常希望她的這兩個孫輩能夠結婚。 ^[2] 

最終，維多利亞和恩斯特屈從於家人的壓力，於1894年4月19日在科堡愛倫堡宮成婚。歐洲大部分王室成員都出席了這場盛大的婚禮，其中包括維多利亞女王、腓特烈皇后（維多利亞公主）、德皇威廉二世和威爾士親王（愛德華七世）。恩斯特於1892年繼位，維多利亞也隨即成為黑森和萊茵河畔大公夫人。維多利亞和恩斯特育有一女一子：女兒伊麗莎白·瑪麗·愛麗絲·維多利亞（暱稱埃拉）於1895年3月11日出生；兒子於1900年5月25日出生，但是個死胎。 ^[2]