綠林軍起義

《漢書▪王莽傳下》：“是時，南郡張箱、江夏羊牧、王匡等，起兵雲杜綠林，號曰‘下江兵’。眾皆萬餘人。”

注：起兵地點江夏郡雲杜縣為今湖北省京山市。

《後漢書▪王常傳》：“王常，......王莽末，為弟報仇，亡命江夏。久之，與王鳳、王匡等起兵雲杜綠林中，聚眾數萬人。以常為偏裨，攻傍縣。後與成丹、張卬別入南郡藍口，號‘下江兵’”。

到了王莽代漢，自立為皇帝，打着復古變法的幌子，把個國家弄得內外交困。廣大的勞動人民再也生活不下去了，只有揭竿而起，聚眾反抗。

那時候，南郡(今湖北荊州)，江夏郡(今湖北中部一帶)鬧大饑荒。老百姓為了活命，紛紛來到野澤中挖野荸薺充飢。可是，人多野荸薺少，為了爭食，引起了糾紛。新市(今湖北京山三陽鎮一帶)人王匡、王風，出面調解，深受饑民的擁護。這批走投無路的窮苦農民推舉王匡、王鳳做首領，拉旗起義了。

公元7年，起義軍由數百人一下子發展到七、八千人，王匡、王風率領這支農民軍，佔領了綠林山(位於湖北省京山市綠林鎮)，把這裏作為根據地，繼續發展隊伍，對抗朝廷。這就是歷史上有名的“綠林軍”。

公元21年，王莽見起義軍的勢力漸漸大了起來，趕緊派荊州牧率兩萬官兵圍剿綠林軍，在雲杜縣境內被綠林軍打得大敗而逃，史稱雲杜之戰。打了勝戰的綠林軍，氣勢更加高漲。他們趁勢攻佔了竟陵(今湖北潛江西北部，非竟陵街道)、安陸等幾座縣城，打開監獄，放出關押的犯人，又把官倉的糧食拿出來，分發給飢餓的窮人。一時間，綠林軍軍威大振，數不清的受苦人紛紛投奔綠林山，隊伍一下增加到五萬餘人。

由於醫療衞生條件較差，第二年，綠林山不幸發生了瘟疫，五萬多人將近死去了一半。起義軍不得不撤離綠林山，分作兩路，尋找新的根據地。一路由王常、成丹率領，西入南郡，號稱“下江兵”；另一路是主力，由王匡、王風率領，北上南陽，號稱“新市兵”。這時候，平林(今湖北安陸北)人陳牧、廖湛聚兵起義，號稱“平林兵”。農民起義軍一下子由一支變成了三支，各佔一塊地盤，隊伍又漸漸壯大起來。

與荊楚農民起義軍遙相呼應，山東樊崇領導的“赤眉軍”，也如火如荼地鬧騰起來。他們大敗王莽派去的鎮壓部隊，在與官兵的鬥爭中，隊伍發展到十餘萬人。

在聲勢浩大的農民起義的影響下，地主、豪強也趁機起兵。南陽西漢宗室劉繽、劉秀兄弟倆策動族人、賓客七、八千人起兵於舂陵(今湖北棗陽)，號稱“舂陵兵”。他們和綠林三路人馬匯合，連敗王莽數員大將的進攻，隊伍迅速發展。到十餘萬人。

匯合起來的綠林軍由誰來指揮呢?這當然是一個必須解決的問題。豪強地主利用當時起義軍將士心中尚有的正統觀念，推舉出破落貴族劉玄。

公元23年，綠林軍在清陽立劉玄做了皇帝，恢復漢朝，改年號“更始”。王匡、王鳳做了上公，劉演為大司馬，劉秀為太常偏將軍。從那時候起，綠林軍又稱為漢軍。

劉玄做了皇帝后，接連發兵攻打王莽的部隊，很快就佔領了一些城鎮。王莽見義軍如此兇猛，又聽説劉玄做了皇帝，急得像熱鍋上的螞蟻，整日不得安寧。他緊急徵集了四十二萬人馬，號稱百萬，派王邑、王尋為大將，又不知從哪裏找來個名叫巨毋霸的巨人，任命他為壘尉，率領他馴養的一大批猛獸，一同出兵圍攻起義軍駐紮的昆陽(今河南葉縣)。王鳳等率義軍八、九千人奮戰守城，派劉秀帶一支人馬突圍求援。各地義軍紛紛前來救援，內外夾擊，將士們勇猛無比，終於迫使王莽軍步步後撤。義軍則乘勝追擊，王莽軍大敗潰逃。回到洛陽時，四十多萬人只剩數千了。

公元23年九月，義軍攻入長安，王莽為人所殺，他所建立的“新”朝也隨之滅亡。

西漢末年這場由荊楚大地上興起的綠林起義，徹底推翻丁王莽新朝的殘暴統治，在中國歷史上，它所建立的豐功偉績是不可磨滅的。但是，由於地主豪強的參與和破壞，綠林軍最終還是瓦解了.

劉秀在這場風暴中，不斷地擴充自己的實力。

公元25年，終於抓住時機，在鄗(hao。今河北柏鄉縣北)自立為皇帝，這就是東漢光武皇帝。