紅字

小説以殖民地時期新英格蘭生活為背景，以當時嚴酷的清教視為罪不可赦的一樁“通姦罪”為核心展開情節，細緻入微地刻畫了與這樁“罪行”有關的四個人物的神精世界。胸口上彆着鮮紅A字（Adultery——“通姦”一詞的首字母）的赫斯特·普林經過長期贖罪而在精神上獲得自新，那個恥辱的字母竟逐漸成為一個受人尊敬的標誌。迪梅斯戴爾牧師則長期遭受信仰和良心的折磨，終於從狂熱的宗教活動家成為一個有血有肉、敢於擔當的男子漢。赫斯特的丈夫奇林沃思本是個皓首窮經的學者，卻在復仇心理的驅動下完全喪失了人生。而“通姦”生出來的小波兒則活像個野性未馴的異教精靈。小説以人道主義的悲憫情杯，層層深入地探究了罪惡和人性的各種道德、哲理問題，全書以監獄和薔薇開場，以墓地結束，充滿豐富的象徵意義。 ^[1] 

霍桑(1804—1864)，美國19世紀後期浪漫主義文學的重要作家。他的代表作《紅字》一經問世，便引起了巨大轟動，在時隔一個半世紀後的今日仍是不朽的經典名著。小説以深邃的主題，象徵、隱喻等藝術手法的運用而形成了獨特的風格，其中象徵手法影響了《白鯨》的作者麥爾維爾、法國的波德萊爾以及現代派文學的象徵主義。此外，霍桑對美國文學史上一批卓有成就的作家諸如海明威、菲茲傑拉德、福克納等都產生過影響。 ^[1] 

第二版前言

海關——《紅字》的前言

一 牢獄門口

二 市場

三 認出

四 會見

五 赫斯特做針線

六 波兒

七 總督的過廳

八 機靈的孩子與牧師

九 醫生

十 醫生和他的病人

十一 心的深處

十二 牧師的守夜活動

十三 赫斯特的另一種視角

十四 赫斯特和醫生

十五 赫斯特和波兒

十六 林中散步

十七 教區牧師和教區居民

十八 一片陽光

十九 小溪旁的孩子

二十 迷惑中的牧師

二十一 新英格蘭的節日

二十二 遊行

二十三 紅字的暴露

二十四 尾聲

· · · · · · ^[1]