紅字

小説以殖民地時期新英格蘭生活為背景，以當時嚴酷的清教視為罪不可赦的一樁“通姦罪”為核心展開情節，細緻入微地刻畫了與這樁“罪行 ”有關的四個人物的精神世界。胸口上彆着鮮紅A字(Adultery——“通姦 ”一詞的首字母)的赫斯特·普林經過長期贖罪而在精神上獲得自新，那個恥 辱的字母竟逐漸成為一個受人尊敬的標誌。迪梅斯戴爾牧師則長期遭受信仰和良心的折磨，終於從狂熱的宗教活動家成為一個有血有肉、敢於擔當的男子漢。赫斯特的丈夫奇林沃思本是個皓首窮經的學者，卻在復仇心理的驅動下完全喪失了人性。而“通姦”生出來的小波兒則活像個野性未馴的異教精靈。小説以人道主義的悲憫情懷，層層深入地探究了有關罪惡和人性的各種道德、哲理問題，全書以監獄和薔薇開場，以墓地結束，充滿豐富的象徵意義。

本書寫的是一段婚外戀情中三個主要人物的命運。少婦海絲特·白蘭犯通姦罪，但是她拒絕説出她的情人是誰，於是加爾文教政教合一機關懲罰她帶着紅色A字示眾。在受罰的過程中，她對其他不幸的人表示出深切的同情，她的許多善行逐漸使她贏得人們的尊敬。海絲特的同犯，年輕的清教徒牧師丁梅斯代爾深受良心譴責，最後鼓起勇氣承認了自己的罪責，並死在海絲特的懷裏，獲得了道德上的自新；海絲特的丈夫則因被複仇的烈火所圍困，變得如魔鬼般瘋狂，在道德上完全墮落，也毀掉了自己的生活。作者通過這個故事探討法律上的罪惡和道義上的罪惡之間的關係，提出了“罪惡在哪裏？”、“誰是真正的罪人？”這樣的道德問題。 ^[1] 

納撒尼爾·霍桑(1804-0864)：十九世紀美國小説大師，《紅字》是他的傳世傑作。 ^[1] 

譯文序第二版前言海關——《紅字》的前言一 牢獄門口二 市場三 認出四 會見五 赫斯特做針線六 波兒七 總督的過廳八 機靈的孩子與牧師九 醫生十 醫生和他的病人十一 心的深處十二 牧師的守夜活動十三 赫斯特的另一種視角十四 赫斯特和醫生十五 赫斯特和波兒十六 林中散步十七 教區牧師和教區居民十八 一片陽光十九 小溪旁的孩子二十 迷惑中的牧師二十一 新英格蘭的節日二十二 遊行二十三 紅字的暴露二十四 尾聲 ^[1]