米爾帕耕作法

自古以來，瑪雅農民採用一種極原始的“米爾帕”耕作法：先把樹木統統砍光，過一段時間乾燥以後，在雨季到來之前放火焚燬，以草木灰作肥料，覆蓋住貧瘠的雨林土壤(刀耕火種)。燒一次種一茬，其後要休耕1－3年，有的地方甚至要長達6年，待草木長得比較茂盛之後再燒再種。

當古典期文明繁盛、人口大增時，農業的壓力越來越大，人們更多地毀林開荒，同時把休耕時間儘量縮短，然而這樣一來，土壤肥力下降，玉米產量越來越少。瑪雅文明在人口大發展之後，面臨着生態環境惡化、生活資源枯竭的嚴重問題，作為人口主體的農民食不果腹，社會狀況一落千丈。