穀神

我國有悠久的農耕文明史，崇尚穀神的風俗十分普遍。穀神就是崇祀植物穀子，屬自然神。後來奉后稷（hòujì）為穀神。后稷是古代周族的始祖，傳説有邰氏之女姜嫄踏巨人腳跡，懷孕而生，因一度被棄，故又名棄。他善於種植各種糧食作物，曾在堯舜時代當農官，教民耕種，被認為是開始種稷和麥的人。其後子孫繁衍，逐漸強大，是為周。周人姓姬，故稱穀神姬真人。 ^[1] 

穀神 (Ukanomitama)，有多種名稱，宇迦之御魂神、保食神、御食津神均為穀神之名。宇迦本指食物，宇迦之御魂本是稻之靈性，後逐漸成為掌管粟、麥、稷、豆等五穀之神靈。最後其職司更廣了，連農耕用的家畜以及蠶桑等副業產品也囊括在內了。

一般將穀神做為女神來祭祀，可能是因為職掌祭祀女神的皆為女巫所致。如今仍流傳於民間的宇賀神也是農神，多於正月前後進行祭祀，祭祀時所用供餅均呈心臟形或橢圓形。這種風習之分佈區很難劃定，從東北地方到四國均可見到。