私鐵

國家的鐵路都是國鐵公司壟斷。但多年來亦有些變化，如法國的一條私營貨運鐵路已於2005年6月13日通車，不受法國國家鐵路公司管轄，成為法國曆史上首條私鐵。而中國廣東的羅定鐵路也於2006年進行了產權拍賣，成為中國的首條私鐵。 ^[1] 

鐵路運輸是一種陸上運輸方式，以機車牽引列車車輛在兩條平行的鐵軌上行駛。傳統方式是鋼輪行進，但廣義的鐵路運輸尚包括磁懸浮列車、纜車、索道等非鋼輪行進的方式，或稱軌道運輸。鐵軌能提供極光滑及堅硬的媒介讓列車車輪在上面以最小的摩擦力滾動，使這上面的人感到更舒適，而且它還能節省能量。如果配置得當，鐵路運輸可以比路面運輸運載同一重量物時節省五至七成能量。而且，鐵軌能平均分散列車的重量，使列車的載重能力大大提高。

鐵路有時指某鐵路“線”如京廣鐵路，有時指鐵路線的集合而包括舊線新線或一線二線，如某鐵路擴改名義下新建一條還是屬於某鐵路系統。

高鐵時代的鐵路等級很複雜，有路網等級、時速等級、客貨等級等不同角度的分級。高鐵級高於國鐵Ⅰ級，國鐵Ⅰ級有的是快速鐵路，有的是普通鐵路。

標準軌道是相對於米軌和寬軌而言。時速等級的三分法裏，普通鐵路比較於快速鐵路和高速鐵路，二分法裏則是普通鐵路比較於捷運鐵路。 ^[1] 

主要是日本國鐵道私有化而形成的。