知難而退

春秋·左丘明《左傳·宣公十二年》：“見可而行，知難而退，軍之善政也。”又《左傳·僖公二十八年》：“《軍志》曰：‘允當則歸。’又曰：‘知難而退。’又曰：‘有德不可敵。’此三志者，晉之謂矣。” ^{[2]  [1]} 

成語“知難而退”即由此而來。

春秋時期，晉國和楚國是兩個比較大的國家，它們為了爭奪霸權，相互之間不斷進行戰爭。鄭國是個比較弱小的諸侯國，在晉、楚爭霸的過程中，它有時依附晉國，有時又不得不依附楚國。

公元前597年初，鄭國投靠了晉國。不久，楚王領兵攻打鄭國，將鄭國都城圍困了17天，鄭國招架不住，和楚國講和，降服了楚國。

晉國聽説楚國進攻鄭國，於是派荀林父、士會、欲克、先彀、趙朔，欒書等人領兵前往救援。晉國大軍到達黃河邊時，聽説楚國已經與鄭國講和，訂立了盟約。晉軍內部產生了分歧，以中軍副帥先彀為首的一批人想要繼續前進，與楚軍大戰一場；以中軍主帥荀林父為首的一批人想撤兵回國。

上軍主帥士會和副帥欲京都同意荀林父的意見。士會説：“用兵的道理在於觀察時機，趁敵人暴露出空隙時發動攻擊，才有勝利的希望。現在楚國的德行、政令、典章、禮儀都不違背常規，他們討伐鄭國，是因為鄭國的三心二意。楚國的軍隊很有秩序，訓練有素。作戰時，將士們都清楚自己的攻擊目標，紀律相當嚴格。楚國的國君善於選拔人才，從不漏掉有德行的人，獎賞也不忘記有功的人。對尊貴的人有一定的禮節，對他們表示尊重。對卑賤的人分出等級，表示威嚴。對於這樣管理十分嚴密的國家，怎麼能去攻擊它呢？我看還是不要打楚國了，不如回去整頓軍隊，加強力量，將來去討伐昏暗的國家。”

士會的意見很有説服力，荀林父不住地稱讚他。但是先彀不同意，説：“我們不能長敵人的志氣，滅自己的威風，怎見得我們一定會失敗呢？怕打仗，就會失去晉國霸主的地位，不能退兵。”中軍大夫趙括、趙同支持先彀。

士會接下來又説：“作戰，應當知己知彼，才能決定打與不打。不看實際情況就説‘打是英雄，退卻是怕死’，這不是研究戰略的方法。楚國征伐鄭國，是對鄭國背叛的懲罰。鄭國順服了，就赦免它，這是樹立德行。而且楚國戰爭不多，民眾不疲勞，君主不受怨憤，政令容易通行，各行各業都很興旺。我們看到了人家這些優點，應當趕上，超過他們，這是正確的，而不是害怕，如果不看實際的強弱就去硬拼，也不見得是勇敢吧？看到勝利的可能就出兵，沒有可能就後退，這才是治軍的好方案。”

然而先彀依然不同意退兵，甚至説：“作為軍隊的統帥，卻不是以大丈夫而告終，我是絕對不會幹的嚴於是他單獨率領自己的部隊渡過黃河，準備和楚軍決戰。荀林父沒有辦法，也只好指揮軍隊前進。

交戰結果，晉軍損兵折將，被楚軍打敗。 ^[5] 

激流勇進，越挫越勇，其中的勇敢和堅持，讓人心生敬畏。其實，換個角度思考一下，急流勇退謂之知機。做―件事時，都祈求着最終會有一個如願的結果，於是困難面前，百折不撓。殊不知，一旦局數有變，亦無須再作無所謂的“拼命作戰”時，適時退出，實為明智之舉。識時務者為俊傑。變數面前，仍保持原先的“驍勇好戰”，勇往直前，這便演變成頑固與魯莽，會得不償失。 ^[6] 

“知難而退”原指在軍事指揮上要靈活機動，知道不可能取勝就退卻下來；中性。後泛指見到困難就退縮下來；含貶義。該成語在句中一般作謂語、賓語。 ^[2] 

三國魏·王昶《家誡》：“若樂毅帥弱燕之眾，東破強齊，收七十餘城，其功盛矣，知難而退，保全身名。” ^[2] 

南朝梁·蕭子顯《南齊書·宗室列傳》：“見可而進，知難而退，聖人奇兵。” ^[2] 

宋·楊萬里《答本路安撫張尚書》：“某不才多病之身，一生寡偶，幾覆車於太行，沉舟於呂梁，知難而退，棄官九載。” ^[2] 

清·文康《兒女英雄傳》：“你看這羣賊，要果然得着這位姑娘些底細，就此時認些晦氣走了，倒也未嘗不是知難而退。” ^[2] 

周恩來《進一步提高軍隊的政治素養》：“只有我們的力量強大，不怕威脅，敵人才會知難而退，和平運動才能不斷高漲。” ^[2]