皮提亞競技會

皮提亞競技會 ^[2]  （The Pythian Games）於公元前586年首次在德爾斐（Delphi）舉行， ^[3]  德爾斐被古希臘人看作世界中心，那裏坐落着太陽神阿波羅的祭壇，也是女預言家皮提亞（阿波羅神諭的宣示者 ^[4]  ）的寓居之地，競技會因此得名。 ^[2] 

皮提亞競技會是古希臘四大週期性賽事之一，其規模僅次於奧林匹克競技會（古代奧林匹克運動會），競技會每四年一屆，在奧林匹克週期第三年的夏天舉行。該競技會雖然之後引入了體育比賽，文藝活動仍是最重要的內容，並首先在賽會中舉行。 ^[3] 

最初的優勝獎勵是一頂月桂枝冠，後來變為蘋果枝冠。由於皮提亞競技會在週期性賽事中的突出地位，它成為其他賽會的榜樣。公元前300年以後，準皮提亞競技會（iso-Pythian games）獲准在地中海地區的其他城市舉辦。 ^[3] 

在德爾斐，太陽神阿波羅曾經殺死名為皮同（Pytho，意為“大蟒”）的惡龍。為了敬獻阿波羅（Apollo），德爾斐建立了祭壇，因其神諭而聞名世界。阿波羅祭壇始建於公元前十世紀。起初，為阿波羅吟詠贊歌的比賽每八年一屆在此處舉行。公元前586年，圍繞這一聖地控制權的鬥爭在附近的城市克里薩（Crisa）與鄰邦同盟（聖地周圍十二個部族組成的同盟，宣誓捍衞阿波羅祭祀活動的利益）之間展開。鄰邦同盟控制了德爾斐聖地，並在比賽中增加了文藝活動（ 在早期女性也被獲准參加）以及體育競技項目。因此，公元前586年成為皮提亞競技會的起始年代。 ^[3] 

公元前586年的競技會獲勝者將獲得物品的獎勵，在公元前582年開始優勝獎勵更改為更有榮譽性質的月桂枝冠，月桂枝冠來源於古希臘“阿波羅和達芙妮”（Apollo and Daphne）的神話故事。 ^[6] 

皮提亞競技會共為連續5天舉行，其中前2天為宗教活動。 ^[6] 

宗教儀式（第一天）

各種的牲口將被獻祭給阿波羅，表演神話中阿波羅和派森的搏鬥，列隊行進。 ^{[3]  [6]} 

大型宴會（第二天）

所有人宴食祭品，以給予運動員和其他參與者互相交流的機會，塑造和諧氣氛。 ^[6] 

文藝比賽（第三天）

文藝比賽將分為3個部分舉行。第一部分是西薩拉（Kithara，一種七絃豎琴）表演，表演者邊彈邊唱。第二部分是豎笛或長笛（aulosor flute）表演（公元前586年新增），表演者用手指控制着長管的音洞，允許在樂器中加入簧片，這有些像雙簧管。第三部分是歌手和豎笛表演者的聯合表演（公元前582年第二次舉辦時被認為不吉利而取消）。在公元前五世紀曾加入了繪畫項目，公元前四世紀加入了舞蹈項目，而在公元一世紀又加入了戲劇和詩歌比賽。 ^[6] 

競技比賽（第四天）

競技比賽正式開始，絕大部分比賽都與奧林匹克競技會相似。運動項目包括四項賽跑（短跑，中距離跑，長距離跑和帶盔跑），三項重量級比賽（摔跤，拳擊和古希臘搏擊）和五項全能。短跑（stadion）的距離為繞體育場一週，中距離跑（diaulos）為短跑距離的2倍，長距離跑（dolichos）每次有所不同，一般長度為繞體育場12~24周。五項全能包括鐵餅，標槍，跳遠，搏擊和賽跑五個項目。 ^[6] 

賽馬比賽（第五天）

賽馬比賽主要是指駟馬戰車比賽，之後也用二輪馬車（synoris）和賽馬（keles hippos）。 ^[6] 

德爾斐城坐落在雅典西北帕爾納索斯山南麓，南臨科林斯灣北岸。這座供奉太陽神的阿波羅聖地，在古希臘人心目中享有崇高的地位。（聯合國教科文組織於1987年將它列入世界文化遺產。） ^[4] 

歷史上的德爾斐是聯繫古希臘各國宗教和精神的阿波羅神廟的所在地，是古希臘各國的中心、肚臍，所以有着“地球中心”的稱謂。阿波羅神廟據説是宙斯的雙鷹從天涯兩極飛來聚會的地方。每年，各國的王公侯卿給阿波羅神廟帶來了貴重的禮物，以顯示他們的虔誠，並在神廟的四周建起許許多多房子來保存這些貢品。直到公元前146年，古羅馬人佔領了這不設防的廟宇，無情地掠奪走累積了幾百年的稀世珍品。 ^[7] 

德爾斐這座古代希臘中部城市，因為這個傳説而成為了古希臘最重要宗教活動中心之一。德爾斐以阿波羅神廟的神諭著稱——傳説太陽神阿波羅將盤踞在峽谷中的巨蟒殺死後，將其屍體埋入聖地德爾斐，並修建了神廟和神示所，以便在此向人們預示其父親宙斯的旨意。 ^[7] 

希臘神話説，天帝宙斯為了確定大地的中心，從東西兩端放飛兩隻神鷹，神鷹相向翱翔，最後在德爾斐相會，立下一粒圓形石頭，以為標誌。這粒石頭稱作OMFALOS（navel ^[6]  ，意為肚臍），德爾斐從此得到了一個“大地的肚臍”的雅號。 ^[7]