皮拉罕語

皮拉罕語被認為是現今穆拉諸語言當中唯一存活下來的語言，此語言家族其他的語言都在之前數世紀內絕滅了。因此，皮拉罕語已經變成了一個和其他現存語言沒有親緣關係的孤立語言。雖然皮拉罕語只保留在麥西河沿岸的八個村莊當中，有150名左右的使用者，但它並不處在立即的危險或滅亡的危機當中，因為皮拉罕人是單語的社羣，而皮拉罕語的使用至今依舊是活躍的。

皮拉罕語有着許多被一些語言學家認為是非常奇特的特徵，但其中有些被其他語言學家認為亦存在於其他語言當中。皮拉罕語語法最重要的資訊來自於丹尼爾·艾佛特，他已出版了超過兩打關於皮拉罕語的文章了。

關於皮拉罕語，一些已被提出而值得注目的特徵包括以下幾點：

皮拉罕語是所有已知語言當中，擁有最少發音的語言之一，也許只有羅託卡特語的發音比它少，同時皮拉罕語有着相當高程度的同位異音，包括兩個非常少見的發音[ɺ͡ɺ̼]和[t͡ʙ̥]。

一些音的發音依説話者的性別決定，女性使用者使用七個子音和三個元音，男性使用者則多出一個發音。

極為有限的句型結構。

僅具備“一”和“二”兩個數字（雖然艾佛特最近的研究認為，皮拉罕語甚至於沒有這幾個數字）；其他最接近數詞的，是像“很多”之類描述一般數量的詞。

除了對於明與暗的形容以外，沒有關於顏色的抽象詞（保羅‧凱伊[Paul Kay]和其他人對艾佛特研究的評註中對此點有所爭論(2005年)）。

少數和家族相關詞彙；一個詞彙同時可用於“父”與“母”。

它的人稱代詞系統似乎完全是從一個基於圖皮語，名叫能嘉圖語的共同語借來的。雖然並沒有關於皮拉罕語之前發展階段的記錄，不過皮拉罕語和能嘉圖語代詞系統間的相似性，使得這個假説看起來似乎是合理的。

皮拉罕語可用口哨吹出，亦可用哼唱來説或者以音樂來“演奏”。

但皮拉罕語的有些特徵依舊是有爭議的。

在已知語言當中，皮拉罕語的發音是其中最簡單的幾個之一。皮拉罕語被認為有着十個音位（比羅託卡特語少一個）。然而，要做這樣的宣稱，必須將[k]使用基底表式分析成/hi/。如果這樣的分析不被接受的話，那麼皮拉罕女人就有十個音位，而男人則有和羅託卡特語和夏威夷語一樣多的十一個音位。（伊恩‧馬迪森在研究皮拉罕語的資料後發現，皮拉罕語的/k/確實有着不尋常的分佈狀態）。

“十個音位”的宣稱也沒考慮到皮拉罕語的聲調，皮拉罕語至少有兩個聲調是皮拉罕語的音位（以鋭音符標明，或者不標明，或以重音符標明）。謝爾頓（Sheldon）在1988年宣稱皮拉罕語有三個聲調，它們分別是：高聲(1)、中聲(2)和低聲(3)。在艾佛特的研究裏只紀錄了兩個皮拉罕語的聲調。

皮拉罕語有着少數的藉詞，其多半來自葡萄牙語。像皮拉罕語的"kóópo"（意即“杯子”）即來自葡萄牙語的"copo"，而"bikagogia"（意即“商業”）即來自葡萄牙語的"mercadoria"（意即“交易、買賣”）。

皮拉罕文化有着人類社會已知最簡單的親屬關係系統，一個單一的詞baíxi（讀作[màíʔì]）可同時用以指稱“母親”和“父親”，同時他們似乎也不紀錄比生物學上的手足還要遠的親緣關係。

根據艾佛特在1986年的報告，皮拉罕語有着“一”和“二”這兩個詞，但在最近，他聲稱皮拉罕語完全沒有數詞。它看上去似乎只有三個約略描述數量的詞，在某些方面這些詞意近於“少數的”、“一些”和“許多的”。皮拉罕語不存在語法上的單複數的區別，甚至於在代詞中亦然。

亦有人稱皮拉罕語缺乏任何關於顏色的用詞，因此皮拉罕文化變成少數只有“明”與“暗”的稱呼的文化（此類文化多數分佈於亞馬遜河盆地和新幾內亞）。 雖然艾佛特的博士論文裏的皮拉罕語單字表有着一個顏色詞的列表（第346頁），但艾佛特在2006年，根據他後來另外花費二十年的田野調查，宣稱該表裏的那些字並非真正的詞，而是描述性的詞組而已。