皋鼬之盟

前506年春，在周王室大臣參與下，晉國正卿範獻子士鞅發動中原十八國諸侯，會盟於召陵（參見召陵之盟），為給蔡昭侯伸張正義，討伐楚國。 ^[1]  晉國士鞅與齊國大夫夏、魯、宋、蔡、衞、陳、鄭、許、曹、苔、邾、頓、胡、滕、薛、杞、小邾等諸侯國國君，共18路諸侯，侵楚後，再次共同在皋鼬，商討繼續伐楚之事。 ^[2]  這是春秋時代，以一國之力發起的最大規模的諸侯會盟，也是晉國昔日輝煌霸業的最後反照。這次會盟中，士鞅將楚國的貪婪醜陋行徑公之於眾，並宣佈：

40年前（前546年），晉楚雙方曾經簽署的弭兵之會的盟書從此作廢，晉國是中原唯一的合法霸主。

楚國的盟國沈國，與楚國毗鄰，沒來參加召陵會盟。晉國指使蔡國攻打沈國，蔡國滅掉了沈國。 ^[3]  晉大夫荀寅因為向蔡國索賄不成，就建議説：不能伐楚。因為，晉與楚國定有“弭兵之盟”。再者，晉西北邊境又有中山之患。執政大夫範鞅從其議，辭謝了蔡侯。 ^[4] 

通過召陵之盟和皋鼬之盟，晉國鞏固了對中原諸侯的領導權。但通過此次盟會，晉國諸卿的怠惰、貪婪以及晉國政權的整體性無能已經清清楚楚地展現在天下人面前，不但如此，這次盟會還直接地製造了蔡國人的失望、衞國人的怨恨與鄭國人的叛心。按説，晉國霸業——儘管是形式上的——的凋零似乎還需要一個相對漫長的過程，引起一連串的震盪和波動，如果天下局勢穩定的話。但不幸的是，南方的吳國偏偏通過一次超級戰爭而攪亂了局勢，引發了一連串的震盪和波動；東方的齊國又在虎視眈眈地隨時準備奪回霸權，遂利用這一連串的震盪和波動，製造麻煩。因此，晉國霸業的衰落也就不得不加快了步伐。

因盟主晉國臨時改變主張，最終末能達成一致意見。原楚國盟國蔡、唐自願助吳攻楚。吳國伍子胥和孫武等認為楚國已完全孤立，實力亦被晉國大大削弱，遂與蔡、唐聯合進攻，發動了“涉淮逾泗，越千里而戰”的戰略決戰，吳楚之戰決戰開始後，吳軍在柏舉（今湖北麻城東北）擊敗楚軍主力後，尾隨追擊，五戰五勝，僅10天即攻入楚都郢城。 ^[5]  （詳見吳破楚入郢之戰）