廟會（皂河龍王廟會）

皂河龍王廟會相傳起源於明代。史載明弘治8年（1495年），黃河水從蘭封縣銅瓦鄉向東南流經徐州、宿遷，在皂河鎮衝追運河，致使皂河地區洪災頻發，人們常年遭受洪災侵襲。當地百姓為了祈求神靈保佑，消除水患，於農歷正月初九在皂河鎮的東首建了一座“大王老爺”廟。從此，每逢正月初九，人們就結夥集隊到“大王老爺”廟敬香祭神，祈求國泰民安、風調雨順。久而久之，這種祭祀活動逐漸由皂河地區擴大，而且規模越來越大，內涵愈來愈豐富，廟會由此自然形成。到了清朝初期，康熙六下江南巡視，發現皂河地區水患依然嚴重，為了安瀾息波造福百姓，康熙帝宣旨“奠闋民居，惟神功是敕”，於是“撥帑金，鼎新神廟”，在皂河鎮的南首建了一座安瀾龍王廟，以此撫慰民心。皂河地區方圓百里的百姓，每年正月初九，都聚集皂河龍王廟，焚香號佛，祭拜龍王神，人數之多，場面之大，幾百年來，經久不衰 ^[1]  ，被列為蘇北地區36處香火盛會之首 ^[9]  。

幾百年來，皂河龍王廟會由原來單純的民間祭祀活動，逐步發展演變為集民間祭祀、文化展示和商品貿易為一體的大型的羣眾自發的民間民俗文化活動 ^[4]  。

皂河龍王廟會(3張)

廟會主要內容有兩項：一是在龍王廟內祭祀龍神，祈福還願，燃燭放炮，鼓樂齊鳴，時間長達4小時以上，並有當地村民自發或有組織地進行文藝演出，花車、花船、花挑、舞龍、舞獅、雜技、魔術等演出走街穿巷，輪番出場。各演出隊還於廟會當晚在龍王廟內“朝山聚會“，以各自拿手好戲決一雌雄，蔚為壯觀。此外，當地初八晚上的“煙火晚會”更是為廟會的熱鬧錦上添花。二是商品交易。這一天，整個皂河地區以及山東、安徽、河南等外省市的一些人齊匯皂河廟會，有套圈的，有賣五金工具的，有賣兒童玩具的，有賣各類小吃的，有賣寵物文物的，還有各類演出等等，整個皂河鎮區幾乎成為各類商品的展銷會 ^[1]  。

皂河龍王廟會以龍王廟行宮為廟會中心點，龍王廟行宮是世界文化遺產中國大運河沿線的重要遺產點 ^[5]  。

宿遷市已經加大對皂河古鎮的保護和建設力度，挖掘利用歷史文化內涵，還原河街並行、水岸互通的水鄉古鎮風貌 ^[5]  。2020年8月4日，皂河龍運城項目正式開工，總體範圍約6100畝，分文旅核心區、人文生活區和濕地休閒區。先期啓動文旅核心區建設，佔地約1000畝，投資約20億元 ^[6]  。

2018年，皂河龍王廟會如期舉辦，廟會共吸引了近40萬人前來，設攤點超過2000個，各類交易額約4500萬元 ^[7]  。

2019年，皂河龍王廟會順利舉辦。據統計，廟會共設攤位2000餘個，實現各類零售交易額4000餘萬元，吸引周邊羣眾39萬人次 ^[8]  。