藏紅花素

藏紅花素，是藏紅花的有色成分並是主要成分，是一種不常見的水溶性類胡蘿蔔素（二羧酸多烯單糖酯）。

藏紅花素在植物界的分佈較為有限，主要分佈在鳶尾科的西紅花、茜草科的梔子、馬錢科的密蒙花、木犀科的夜花、菊科的牛蒡、百部科的蔓生百部和豆科的含羞草等植物中。藏紅花素分佈在植物的花、果實、柱頭、葉和根中，但不同植物及相同植物的不同部位含量差異較大，如西紅花中藏紅花素主要分佈在柱頭，梔子中藏紅花素主要分佈在果肉中，而果皮和種子中含量較少。 ^[2] 

與其他廣泛分佈於多種植物的各類天然產物不同，西紅花苷僅來源於中藥西紅花和梔子，在這2味中藥中含量較高，並具有廣泛藥理活性。 ^[3] 

藏紅花素是由西紅花酸和龍膽二糖或葡萄糖形成的一系列酯類化合物，主要由西紅花苷Ⅰ、西紅花苷Ⅱ、西紅花苷Ⅲ、西紅花苷Ⅳ和西紅花苷Ⅴ等組成，其結構較為相似，差別僅在於分子中糖基種類和數量的多少。 ^[2] 

藏紅花苷（藏紅花素）有良好的抗腫瘤活性，同時具有抗病毒、免疫調節功能。藏紅花酸是藏紅花苷的前體，也具有抗腫瘤活性，可改善血漿中的氧擴散及消耗，也可用於治療高血壓、冠心病、高血脂等症。 ^[6-7]  藏紅花素在藏紅花中含量較高，可達10%以上，但我國藏紅花資源較少，主要依靠進口，價格昂貴，約6000元/公斤，難以實現產業化。我國梔子資源豐富，普通水梔子中藏紅花素含量約0.5-1.2%。 ^[4] 

目前藏紅花素的來源主要是藏紅花葯材、大規模培養的藏紅花細胞、含藏紅花素的植物(如梔子)等三種原料高效提取純化藏紅花素和藏紅花素技術。 ^[4] 

國內銷售的主要是國外以藏紅花為原料提取分離的含量99%的藏紅花素，市場售價在8萬元/g（800元/10mg），由於資源的限制，無法滿足市場需求。 ^[4] 

在我國，梔子可以作為藏紅花的替代品，開發梔子來源藏紅花素類成分的另一來源，緩解成分資源短缺的現狀。 ^[4]  梔子新品種“林海1號”，含有藏紅花素2.2%，是普通梔子果的4倍，重量也是普通梔子果的3倍多，由湖南海泰博農聯合中國科學院植物研究所所長王亮生、中國林科院遺傳學首席科學家齊力旺教授共同合作培育而成。這一突破，不僅梔子新品種“林海1號” ^[4]  ，含有藏紅花素2.2%，是普通梔子果的4倍。 ^[5]  彌補了藏紅花原料短缺性、普通梔子藏紅花素含量少、不具有提取價值的局面，還能實現高濃度藏紅花素的大規模穩定生產。 ^[4] 

現代藥理學研究表明，藏紅花素對多種中樞神經系統疾病如神經退行性疾病、精神失常、癲癇、驚厥和失眠等及多種心血管系統疾病如高血壓、高血脂和動脈粥樣硬化等具有較好療效，同時還具有抗癌、抗炎、抗氧化、保肝利膽及抗糖尿病等作用。此外，還發現藏紅花素具有促生殖、抑制血小板聚集、抗結石、抗過敏、抗蛇毒、鎮痛和治療哮喘、白血病、胃潰瘍等作用。 ^[2] 

長期以來，藏紅花素以其獨特的優勢廣泛應用於食品、藥品、化妝品等領域。因此，對藏紅花素進行毒性評價以保證食品藥品安全是十分必要的。Wang等研究發現，長期大劑量服用藏紅花素（100mg/kg）能夠引起可逆性的肝臟色素沉着和酶活力改變，但這種改變比較輕微而且能夠恢復。藏紅花素雖有一定的毒性，但即使大劑量服用其毒性也非常低不會給人體帶來器質性的損害。Hosseinzadeh等的研究也同樣表明，藏紅花素在15、45、90、180mg/kg、3g/kg給藥劑量下對器官均沒有損傷。因此，藏紅花素作為藥用或食品添加劑是比較安全的。 ^[2] 

藏紅花素在臨牀上已經用於心血管系統疾病和肝臟疾病的治療，如西紅花總苷片等，此外如四季三黃片、紅花益氣養血膠囊、珍龍醒腦膠囊和蟲草保元膠囊等藥品中也含有藏紅花素類成分。 ^[2]