甲烷桿菌

1956年，H.A.巴克打破按形態差異將產甲烷細菌分散在不同科屬中的分類系統，把具有在厭氧條件下以甲烷為特異代謝產物的特性的多種形態的細菌劃歸為一個生理羣，建立甲烷細菌科。《伯傑氏鑑定細菌學手冊》(第 8版)基本上採納了巴克的系統。70年代後期和80年代初，G.E.福克斯、W.E.巴爾赫和C.R.沃斯等人發表比較產甲烷細菌和其他細菌以及某些真核生物的16S（或18S）核糖體核糖核酸(rRNA)寡聚核苷酸序列譜的相似性的研究成果，指出產甲烷菌是一羣獨特的產物，與其他細菌和真核生物顯然不同。他們主張把產甲烷細菌歸屬於，與其他細菌（真細菌）和真核生物並列為生物的3大類羣（見W.E.巴爾赫還提出了產甲烷細菌的分類系統，其中包括甲烷桿菌目、甲烷球菌目和甲烷微菌目 3目，甲烷桿菌科、甲烷球菌科、甲烷微菌科和甲烷片菌科4科）。

產甲烷細菌的特性為：

①代謝產物為甲烷和二氧化碳；

②產能機質範圍窄，為氫、甲酸、甲醇、乙酸、甲胺類；

③需要低的氧化還原電位（-330毫伏）；

④輔酶及生長因子為輔酶M.F420、F342,B.CDR、F430等；

⑤有獨特的16rRNA寡聚核苷酸序列譜；

⑥ tRNA中缺乏其他生物所共有GTψCG核苷酸序列；

⑦細胞壁中沒有其他細菌細胞壁中所共有的胞壁酸和 D型氨基酸；

⑧所含類酯大部分不可皂化為含植烷醚鍵、鯊烯、氫沙烯；

⑨ DNA的分子量可能為大腸桿菌的1/3(1.1×10)。

產甲烷細菌是沼氣發酵中最終的甲烷產生者，為沼氣發酵的關鍵菌之一。這羣細菌的活性如何，它們與參加沼氣發酵的其他菌羣的協同關係如何，是最終決定沼氣發酵正常與否的關鍵。