瑪雅祭司

瑪雅社會分四個等級，這四個羣體是貴族（aknegebob）、祭司（ahjubob）、平民（ah chembal uinicob）和奴隸（pencatob）。

如果説祭司的地位並不比領主高，那麼至少他們在瑪雅社會中的影響力絕不亞於貴族。貴族階層的各級首領對祭司都表現出極大的尊敬，定期向他們進貢。祭司掌握着瑪雅文明的鑰匙，指導農事生產，預卜政事吉凶。真人經常會向他們求教，祭司則儘可能地用他們的知識找出最佳答案。説實在話，瑪雅城區中的建築，除了一些宮殿外，大部分是在祭司掌握之中。祭司這一特權階層完全遊離於生產活動之外，卻直接參與社會命脈的掌握。

瑪雅祭司為古代主持宗教儀式的人。瑪雅祭司的總稱是Ahkin，字面意義是“太陽之子”，是掌握神權的特權階層。瑪雅祭司在瑪雅人生活中扮演着相當重要的角色。他們可以預卜吉凶，指導農事生產，主持大大小小的祭祀，並擁有對祭壇上的犧牲執刀放血的權力，因此，他們完全遊離於生產活動之外，卻直接參與社會管理，其社會影響絲毫不遜於擁有高貴血統的貴族。瑪雅人在天文歷、數學等方面所取得的成就，與祭司階層的工作性質、日積月累的勞動是密不可分的。

祭司這個階層裏還有另外一些角色。chilanes是一些能講神諭的先知。他們在民眾中享有極高的威望。nacom（不同於三年任屆的戰事首領）是終身制的劊子手，負責在人祭及其他偶像崇拜活動中執刀。他有四個助手chac，人員不固定，每次祭把時新選。通常是德高望重的老人。

瑪雅祭司的總稱是Ahkin，按字面意義講就是太陽之子。作為一個羣體，它是最有權力、最有影響的。他們關於天體的知識，他們預言日蝕月蝕及其他星際會合週期的能力，他們的種種預言，滲入瑪雅人生活的每個階段。這使他們受到全體瑪雅人的敬畏。

約在公元前1500年初，瑪雅人進入定居的農業生活時代。公元前後，逐步形成城邦。公元300－900年左右是瑪雅文明發展的鼎盛時期，先後出現了大小100多個城邦。這些城市人口眾多，組織完善，建築宏偉，文化豐富。宗教在瑪雅文化中佔有十分重要的位置，舉行盛大祭祀活動的廟宇建築在作為祭壇的金字塔上，蔚為壯觀。供奉犧牲品是瑪雅人祭拜的重要形式，包括食品、飾品乃至活人。

瑪雅的祭司不僅掌管曆法，而且觀測天體的運行，在奇欽·伊查遺址中，有一座著名的天文觀象台，在右邊可以恰好看到春分和秋分落日的半圓，南邊窗口的對角線則正好指示着地球的南極和北極。其天文觀察結果之精確，令人驚訝。他們不僅能算出日蝕和月蝕出現的時間，還掌握了金星運行的週期是583．92天，這個發現和現代科學的實測完全一致。不僅如此，他們還將七大行星都列入了研究範圍。

瑪雅人的第一位祭司、瑪雅象形文字和日曆的發明者伊特桑納

瑪雅祭司的陵墓是瑪雅人中最講究的，一般瑪雅人死後埋在自家房屋底下，因為瑪雅人相信生死也像他們的“特佐耳金歷”和“吐思歷”一樣處於交替輪迴之中。只有祭司和高貴人物死後才放置在精心設計的墓穴中。他們生前的地位和特權在身後也要延續。他們也選擇宏大的建築結構，精緻的石刻花紋作背景，用遠遠超過實用需要的石體把自己嚴嚴實實地保護起來。但是，他最最刻意為之的想法是用最尊貴的美玉為自己造一張可以永久保存的假臉。歲月流逝，只有石棺、石壁和保留着這位祭司臉形的玉石面具會留存下來，象徵着這位高貴祭祀的生命長存， 永不腐朽。這也許可以從一個側面解釋瑪雅人為什麼這麼珍愛玉器，寧願要美玉而不要黃金吧！