瑞普·凡·温克爾

本書收入三篇故事，篇篇都談鬼説怪，雖然《瑞普·凡·温克爾》的敍述並未出現“鬼魅”、“ 幽靈”、“精怪”、“陰曹地府”等專寫鬼的字眼，但亨利·哈得遜船長和他那一撥子玩九柱戲的夥伴卻的確是冥界的來客；《睡谷中的傳説》中的精靈異常肆虐活躍；《鬼新郎》故事裏的人物有的也信鬼弄神，然而作者是怎麼看的呢？ 鬼對於歐文，是可以與之嬉戲的玩伴，而絕非須嚴陣以待的異類。

前言

瑞普·凡·温克爾

鬼新郎

《瑞普·凡·温克爾》的背景是荷蘭殖民地時期的美國鄉村。瑞普為人熱心，靠耕種一小塊貧瘠的土地養家餬口。有一天，他為了躲避嘮叨兇悍的妻子，獨自到附近的赫德森河畔茲吉爾山上去打獵。他遇到當年發現這條河的赫德森船長及其夥伴，在喝了他們的仙酒後，就睡了一覺。醒後下山回家，才發現時間已過了整整二十年，人世滄桑，一切都十分陌生。原本閉塞的山村現在一片沸騰，到處是演説、傳單、競選。恍惚中，瑞普發現酒店招牌上英王喬治的畫像變了。紅色的上衣變成了藍黃色，手中的王笏變成寶劍，頭冠三角帽，下面是“華盛頓將軍”的字眼。瑞普終於知道，他現在已由英王的臣民變為“合眾國的一個自由的公民”。對所有這些變化，瑞普無動於衷，因為他最擔心的是“女人的專政”。

華盛頓·歐文的另一篇短篇小説《睡谷的傳説》（The legend of the Sleepy Hollow）與《瑞普·凡·温克爾》堪稱姊妹篇，影響較廣。在這些以荷蘭殖民地時期的鄉村為背景的故事裏，歐文用輕快、幽默和帶有浪漫色彩的筆調把樸實敦厚、知足常樂的民風展示給讀者。作品含蓄地諷刺了殖民地時期陳規陋習和當時唯利是圖的商業氣氛。這兩篇小説均包含在他的著名散文集《見聞札記》中。