獅鷲

獅鷲獸源自何時何地無人得知，但似乎在有文字記載之前獅鷲獸就已經出現在詩人們和老人們流傳下來的傳奇故事中。或許和人馬一樣，獅鷲獸是屬於大自然非凡魔法造就的生靈。文獻記載中的獅鷲獸最早出現於古阿卡得（巴比倫－亞述）神話，在馬爾都克斬殺妖獸因而封神的傳説裏，獅鷲獸就是他殺死的第三隻巨獸。之後獅鷲獸的形象就出現在希臘神話中，為眾神之神宙斯、太陽神阿波羅以及復仇女神涅梅西斯拉車――為涅梅西斯拉車的獅鷲獸與其同族毛色不同，通體漆黑就像只烏鴉。希臘語的grups的拉丁語變體gryphus和表示峽谷的grif混合，到英語和法語裏就變成了griffin/griffon/gryphon。

也許是很靠近天空的緣故，獅鷲獸有着陽光一般的羽色和毛色。獅子般的後半身長着黃棕色的獸毛，鷹一般的頭至前肢則全部披滿黃金色的鷹羽，不過也可能是帶有深紅斑點的乳白羽毛。它們頭部和翅膀的羽毛可能是藍色或綠色，胸前的羽毛是硃紅色，而和老鷹一樣的喙和腳則可能從透明的黃色到豔麗的金色都有，爪子是黑色的。這是羅伯特·英潘《奇靈精怪》裏對獅鷲獸的描述。

但有一千個描述者，就有一千種獅鷲獸的模樣。龍與地下城中的獅鷲獸據説毛髮的顏色自泛金的青銅色至暗棕色均有，年齡愈長，顏色愈深。雄性胸前的羽毛會染有幾抹紅豔，而雌性的顏色則較為黯淡。但第三版的龍與地下城《怪物圖鑑》畫者的意見顯然不同：獅鷲獸不僅從獅子般的前肢上直接長出了骷髏般的指爪，竟然還長了條狼尾巴。不過這位畫者並未如前人一般把獅鷲獸的前肢錯畫成像根柴棒。因為獅鷲獸的前肢確實相當有力，一掌打折敵手的脖頸並不難，長達15釐米的鋒利鈎爪更是撕裂血肉之軀的利器。

四足站立、不計尾長時，成年獅鷲獸體長7~10英尺（約2~3米），雄性重約1100磅（約半噸），雌性則要輕上三分之一。飛行時支撐這體重的，是一雙翼展7~8米的翅膀。要鼓動這樣的雙翼，又要為有力的前肢提供力量，可想而知獅鷲獸有怎樣發達厚實的胸肌。

獅鷲獸的眼睛就像是活生生的火焰，寶石紅、烈焰黃、冰晶藍，這都可能是那雙鋭目閃動的炫彩。它們能在兩哩（約3200米）的高空清清楚楚地看見一匹馬，如果它能讀書的話，能在30米外把普通印刷品瞧個隻字不誤。雖然沒有夜視力，但仍然可以聚集最微弱的光線看清周遭，輕鬆地狩獵。其嗅覺就食肉動物而言只可算是平庸，比不上狗的靈敏，但已比人類強出許多，它能憑嗅覺追蹤獵物，也能迅速發現在上風處的敵人。獅鷲獸的聽覺敏鋭之極，可在1哩之外分辨出腳步聲。

因為體重較大，獅鷲獸不能像鳥兒一般輕靈的迴轉盤旋，但在沒有騎乘者的情況下仍可以做相當多的空中技巧。它可以在任何天氣飛行，也有感知天氣變化的本能。獅鷲獸之所以難馴，有一個原因就是它對自己在空中的信心很強，不會接受騎手下的無理命令。

獅鷲獸擁有精湛的狩獵技。速度、靈巧，加上天生的利爪，獅鷲獸從空中俯衝掠食的情形是十分驚人的。它喜歡吃食草動物，尤其是馬及其親族（鷹馬獸、天馬、人馬、獨角獸等等）。其實從兔子到野牛，不論體型大小，只要是能吃的肉類（人類同樣如此）都不免成為它們的充飢之物。雖然它們同樣能在完全的黑暗中追捕獵物，卻更樂於在白晝捕食，因為那時食草動物在外遊晃，而且在陽光的熱力下翱翔也更自在。廣闊平原、稀樹草原、綿延的草坡都是它們喜愛的狩獵場。

就算受傷不能飛，獅鷲獸也不會餓死。因為它們同樣是陸上狩獵的好手，還很有可能成為食人獸。它在陸上狩獵時就像只大貓，會像美洲豹一樣潛近再突襲獵物的咽喉，也會像老虎一般伏在暗處猛然撲倒獵物。如果翅膀尚可勉強使用，它還可能從山崖或樹頂急撲到獵物身上。

雖然獅鷲獸可獵取的食物種類相當多，它們卻仍對馬有種奇特的執着。年輕的獅鷲獸根本不理會馬背上是否有騎乘者，也不在乎看護馬匹的人衝它劈來的刀劍射來的箭枝。而年長些的獅鷲獸則小心謹慎得多，它會毫不猶豫地攻擊沒有防範的野馬，但面對一整隊騎士時則有可能放棄進襲，除非是因為飢餓、愚蠢、自大或者缺乏與戰士對戰的經驗。

同鷹一樣，獅鷲獸是終身的一夫一妻制，並會為了保護配偶及子嗣不惜戰死。稚鳥會由任何一名家庭成員餵養，但通常是由雄性狩獵雌性守巢。獅鷲獸一般每次產卵兩枚，其外殼有瑪瑙般的花紋，孵化期為四周。雛鳥在最初的三個月裏每天要吃掉和體重等重的食物。四個月時幼鳥已經和只大狗一般大小，會在岩石間輕鬆攀爬，並且已能在地面活動自如，親鳥將在此時教它們不必使用翅膀的狩獵技能。六個月大時，幼鳥開始學習飛行和空中狩獵技，這將耗費它們半年的時光。有必要的時候，獅鷲獸會把巢搬到別的地方去，直至幼鳥有能力自我保護為止。兩歲後小鳥成年，須離家遠行築自己的巢。

很偶然的情況下會有兩隻或幾隻獅鷲獸（通常都是雄性，兩兄弟是最典型的組合）組隊一同狩獵生活。這種情況持續到其中一隻找到伴侶便會中止，因而可能只是很短的一段時間，但也可能會終生如是（可憐的光棍黨……）。與行事謹慎的夫妻檔不同，這類光棍搭檔行動比較粗心，也就更容易被人看見。鑑於彼此間的忠誠，即使分離後它們也可能因任何情況重聚在一起。

獅鷲獸的語言像是尖嘯與咆哮的合成，包括有許多關於飛行、狩獵、天氣及事物外形的描述詞。獅鷲獸和老虎一樣會游泳，但在飛行前必然得把羽毛弄乾。因為天性愛整潔，獅鷲獸一天裏總會花上一段時間來洗澡，而絕不會讓騎手減免它的這種樂趣。

和其它掠食動物不同，獅鷲獸之間極少爭鬥。雄性也總是會小心保護雌性，即使彼此之間並非配偶關係亦會如此。強烈的忠誠心與榮譽感使獅鷲獸成為勝於戰馬或其它飛行坐騎的最佳戰友。獅鷲獸生而適於戰鬥，勇敢無畏。但是訓練一隻獅鷲獸可比不上訓練戰馬容易。馬匹很温順，和同類在一起時彼此有安全感和認同感。然而獅鷲獸個性獨立又頑固，不樂意與別人協同作戰，同時它又需要廣闊的空間來活動。一旦被困在籠中，它就會拒絕進食，而且更不會有哪個訓練者會蠢到去鞭打一隻驕傲又強大的獅鷲獸。勉強獅鷲獸去做什麼確確實實是非常困難的事。

其實獲取一隻獅鷲獸已是相當不易。馴養大一隻雛鳥比大多數人想象的要難得多。雛鳥須在不到三個月大，第一根羽毛尚未長出前開始受訓。如果遲了，它有10%的可能不會接受新“家人”，假如還遭受虐待，不認同感可能每個月上升20%（圈養視為虐待行為）。如果不按照雛鳥的意願，雛鳥很可能攻擊主人。

為完全發揮其能力，馴養幼鳥當然也包括了狩獵訓練。户外訓練是騎乘者及獅鷲獸都要參與的課程。雖説飛翔是獅鷲獸的本能，但雛鳥仍然需要耐心勸誘才會開始飛行。在訓練過程中，還必須得教會它在冒險中應該會的特殊技能，例如空投炸彈或掠取地面的某件物品。

不過一個騎手可不會像獅鷲獸那麼快就勝任飛行。他至少得練上11~16個星期，使用動物交談術或類似的法術可以使適應過程縮短2~5星期。不夠機敏靈巧，坐不穩當的也可以被當作行李一樣綁在獅鷲獸身上，或者由它拎着飛。獅鷲獸可以帶起和自己體重相當的東西，但當然不會太久。，300磅以下物品視為輕載，300~600磅視為中載，600~900磅算是沉重的負擔。它的爪子鋒利尖長，可以抓穩物品，但也可能因此損壞物件。經過訓練的獅鷲獸還能把整扇的鐵門或一長條圍籬整個拔走。獅鷲獸的飛行中往往有許多急升驟降的起落，忍耐力不佳的搭乘者暈個七葷八素是常有的事。

很幸運的情況下，冒險者碰巧搭救了困在陷阱裏的獅鷲獸或是治好了它的傷。如果能被視為成員之一，這隻獅鷲獸會願意為冒險隊伍出力。因為通常這種情況下只會遇上成年獅鷲獸，所以不必進行飛行和狩獵訓練。

對待獅鷲獸不能像對待馬一樣。關進籠圈、拴起來、打烙印、套籠頭、縛繮繩都是不可容忍的。一匹受訓的戰馬會遵從口頭命令及手勢指令，一隻獅鷲獸更聰明，可以明白更復雜的指示。馬鞍更是不合適獅鷲獸，為獅鷲獸設計的鞍座必須要慮及它的雙翅，絕不可妨礙飛行。鞍座一般放在翅膀之前或之後。坐在翅膀後面也許會比較舒適，但騎乘者視野不佳，不利於作戰。側坐鞍根本不在考慮範圍內。鞍座如果是由馬皮製作，則可能會被立即吃掉。裝飾物絕少使用，因為會降低飛行速度，減低機動性。簡單和輕質的頭頸護甲及胸甲是可以使用的，但其重量需輕於一個騎手的體重。

作為坐騎，獅鷲獸與馬相差的不僅限於上述幾點。獅鷲獸不會因野兔、鳥類或陰影就受驚，但馬也不會因飢餓去追逐兔子、野鹿或別的馬匹，而且馬更不會因不滿騎手的責打而一怒之下把他給吃了。獅鷲獸勇敢，但是兇暴；忠誠，但是任性。雄性獅鷲獸不僅比雌性體型更大力量更強，而且也更冷靜和耐心。不幸的是，有一隻獅鷲獸坐騎還會帶來別的麻煩事。例如，一位常年騎着獅鷲獸的騎士不免會沾染上它的氣息，當要換乘馬匹時，馬兒聞到自己最可怕天敵的氣味它怎麼會不害怕？還有，在旅行結束之後，英雄們到城中休息，馬匹可以寄放在馬廄，可他們忠誠的獅鷲獸該到哪裏去呢？城中的居民會相信這個大傢伙不傷人嗎？任何馬的形象就足以讓它抓狂。就算是在野外，主人吃着煎肉排的時候，他/她的寶貝獅鷲獸可不會老實待在一旁的。

獅鷲獸的胃口也不小。不飛的時候一天要吃掉25~30磅的新鮮肉類，飛行時增加一半或一倍，視其飛行時的負重而定。飢餓的獅鷲獸相當危險，它不會吃掉自己效忠的主人，但其它人就不會那麼幸運了。跟一位養有獅鷲獸作寵物的同伴旅行，必須要有莫大的勇氣或絕對充足的食物儲備。在《龍槍編年史》中曾提及只有精靈貴族才會養獅鷲獸作為座騎，這的確不是沒有理由的。

獅鷲獸常常扮演的角色就是處罰貪財的人類。在有高崖的平原如果滿布了珍貴的寶石，不顧生命危險去採集這些閃亮寶石的人必然會受到懲處。因為獅鷲獸的巢往往就築在那些高崖上，它們的鋭目不會錯過一個竊賊，利爪也不會放過一個小偷。但因為獅鷲獸喜歡亮閃閃的東西，所以有時候它們自己就是個竊賊，在它們的巢裏常常會發現諸多寶石，還會有裝藥劑的瓶子。不過，這些瓶子多半都不會是完整的，因為獅鷲獸愛飛到高空把它扔下去，就為了聽玻璃砸到石頭上時碎裂的脆響。皮草、衣物、皮革製品一般會被利爪撕個支離破碎。魔法卷軸和魔法書如果不是被特別保護，也會是同樣下場。僅有堅實的金屬製品能安然倖存。

獅鷲獸的壽命很長，也許能活上好幾個世紀。