犀科

犀牛在地質時代中的第三紀時已在全球廣泛地分佈。所發現的最古老的犀牛化石是在始新世（距今5500-3600萬年前）早期的地層中挖掘出來的，此種犀牛的祖先與現代貘類的大小差不多，犀牛祖先之一森林犀牛在歐洲曾廣泛存在過，個體很小且善於奔跑。

體型大的犀牛在漸新世（約距今3600-2500萬年前）出現，其中包括當時最大陸生動物——巨犀，它體格健壯、高大，腿長，頸也比現代犀牛長一些，體長約8米，身高5米。巨犀在中國最早出現在漸新世早期，至中新世初期就已經全部滅絕了，生存了約3300多萬年。現代在亞洲的蘇門達臘犀牛的祖先也是在漸新世出現的。

中新世（距今2500萬-1200萬年前）的後期，出現了獨角犀牛的祖先。獨角犀牛僅存爪哇犀牛和印度犀牛，均分佈在亞洲。在中新世以後出現的犀牛體型與現代犀牛相接近。其中有下唇比上唇略大些的大唇犀，下頜有兩顆大牙向前伸出，生活在沼澤地帶，以水中的植物為食。

上新世後期（約300萬年前），雙角犀牛出現。而現今的雙角犀牛有蘇門達臘犀牛、白犀牛和黑犀牛。

第四紀（180萬年前起）時期人類已經出現，早期的犀牛以板齒犀、披毛犀為代表。板齒犀個體巨大，5米長，身披厚甲，在額部生有大角，約2米長，牙齒的齒冠高，呈方柱狀，草地上生活，更新世時期在中國華北的及歐洲等地曾有板齒犀生活；披毛犀和猛獁象外形相似，巨大的身體及長着粗毛的厚皮可以抵禦寒冷，長鼻上有一對巨角，前面一支最長可達1米，生活在寒冷地帶。這兩種犀類先後在不同的時期都已經滅絕了。 ^[3] 

犀科是最大的奇蹄目動物，分雙角和獨角兩種類型，白犀、黑犀、蘇門答拉犀為雙角。印度犀和爪哇犀為獨角。也是僅次於大象體型的陸地動物。

所有的犀類基本上是腿短、體粗壯。體肥笨拙，體長2.2-4.3米，肩高1.1-2米；體重500-3600千克，皮厚粗糙，並於肩腰等處成褶皺排列；毛被稀少而硬，除耳尖及耳緣外，甚或大部無毛；耳呈卵圓形，頭大而長，頸短粗，長唇延長伸出；頭部有實心的獨角或雙角（有的雌性無角），起源於真皮，角脱落仍能復生；無犬齒；尾細短，身體呈黃褐、褐、黑或灰色。其中白犀牛的顏色較淡。犀牛的身體就像一個大盔甲。灰色或棕色為多。現存犀牛的特徵是蹄有3短趾，趾尖有寬而鈍的趾甲。前腳和後腳都有3個趾頭。 ^[4] 

犀牛在低地或海拔2000多米的高地都有分佈。多數生存於開闊的草地﹐稀樹草原﹐灌木林或沼澤地﹐其中蘇門答臘犀牛隻能在森林深處找到。黑犀棲息於接近水源的林緣山地地區。 ^[4] 

生活區域從不脱離水源。食性因種類而異，以草類為主，或以樹葉、嫩枝、野果、地衣等為食物。喜愛在泥塘中打滾，可保持涼爽乾燥、驅蟲。晨昏等涼爽時段活動。它們會以撒尿及散佈糞便的方式來標識自己的領域，在爭奪領域時，會互相用角攻擊。

犀牛視覺差﹐但嗅覺與聽覺靈敏。多獨居﹐個體之間很少接觸﹐只有白犀牛以約10只的數目羣居。犀牛大多性格温順，多數時候都會避開人類﹐但在交配季節，雄犀牛稍受刺激就會攻擊任何目標﹐包括人類。黑犀牛也比較暴躁，會主動攻擊任何陌生的氣味或聲音。犀牛奔跑速度都很快﹐即使在荊棘中時速也可達到45公里/小時。 ^[4] 

分佈於安哥拉、孟加拉、博茨瓦納、文萊布魯薩蘭、布隆迪、中非、乍得、剛果共和國、厄立特里亞、印度、印度尼西亞、肯尼亞、馬拉維、馬來西亞、莫桑比克、納米比亞、尼日爾、盧旺達、索馬里、南非、南蘇丹、斯威士蘭、烏干達、坦桑尼亞、贊比亞和津巴布韋。 ^[2] 

犀科動物在第三紀時化石分佈很廣泛，在很多地區有發現，現代僅存留在南亞、東南亞及非洲。如印度犀，產在印度，在雲南省西雙版納森林中也曾發現過。

中國：爪哇犀和蘇門答臘犀曾經在中國有分佈，中國境內已滅絕。

世界：現存犀科的4屬5種，所有5種犀牛都生存在非洲和亞洲的温暖區域。

黑犀有三個亞種，分佈在東非和南部非洲國家，包括納米比亞，安哥拉，博茨瓦納，南非南蘇丹，埃塞俄比亞和索馬里，坦桑尼亞，贊比亞，津巴布韋，莫桑比克到南非北部都有分佈。

白犀分為兩個亞種，北方亞種只剩4個人工圈養個體；南方亞種則主要分佈在南非。

爪哇犀現分佈於印尼的爪哇島，曾經廣佈於馬來半島和孟加拉、泰國、老撾、中國等地。

蘇門答拉犀曾經廣佈於東南亞，現代只生活在馬來西亞半島和印尼的蘇門答臘。

印度犀生活在印度和尼泊爾的保護區。 ^[2] 

雌犀3-4歲成熟，雄犀7-9歲成熟。每產1仔，2月底至4月底出生。母獸妊娠期18-19個月。壽命30-50年。幼犀每天可增重2公斤，約兩歲斷乳。 ^[5] 

中國：近年來許多城市動物園、野生動物園都引進了一定數量的白犀牛作為觀賞之用。 ^[5]  杭州野生動物世界於2001年6月由南非引進6只白犀，併成功繁育後代。

大連森林動物園已飼養3只犀牛10年。

海南三亞的白犀養殖場，曾經養殖一百多隻犀牛。

深圳野生動物園裏也有飼養白犀。

雲南野生動物園也有飼養。 ^[6] 

^[2] 

全部列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2008年 ver 3.1。

極危（CR）——3種；近危（NT）——1種；易危（VU）——1種。 ^[12] 

全部列入《華盛頓公約》CITES 附錄Ⅰ級保護動物。 ^[12] 

列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》（CITES）2019年版附錄Ⅰ ^[15] 

犀科是一個繁盛的古老類羣的孑遺，在現存的犀類中，分佈在亞洲的犀牛，已經瀕臨絕種。其中以爪哇犀牛的數目最少﹐約50頭左右﹔犀牛體型粗壯，有一個或兩個角，是強有力的武器，在自然界沒有天敵，但是犀牛卻因為犀牛角的裝飾和藥用價值而被人類大量捕殺，使犀牛處於滅絕的邊緣。雖然世界各國政府已經對它們採取了嚴格的保護，但是偷獵現象依然常有發生。

黑犀：曾經數量巨大，20世紀前半期數量在85萬隻左右，1960-1995年間種羣數量急劇下降，隨後在某些國家有穩步增長，到2010年12月，黑犀數量約為4,880只。

白犀：截止到2010年12月31日，野外共有20,170只，截止到2008年12月共有750只圈養個體。

蘇門答臘犀：野生種羣數量大概200只左右，另有20多隻圈養個體生活在馬來西亞，印度尼西亞和美國，種羣處於下降趨勢。

爪哇犀：種羣整體數量大約50只，且無圈養個體存在，越南野外2010年已經滅絕。

印度犀：2007年5月估計數量為2,575只，其中尼泊爾378只，印度2,200只。種羣呈上升趨勢。

截止到2012年3月20日，南非有關官員表示，已有135只犀牛被偷獵，這個數字已達到了2011年被盜獵犀牛數量的三分之一。

2007年南非境內有13只犀牛被獵殺，2008年猛增至83只，2009年更增至122只，2010年有333只犀牛在南非被殺害。

2011年世界自然基金會和國際犀牛基金會發布報告，稱越南最後一隻爪哇犀牛在2010年遭偷獵者獵殺。

2011年國際自然保護聯盟（IUCN）宣告非洲西部黑犀牛於11月10日滅絕。 ^{[2]  [13-14]}