犀牛

在漸新世出現了有史以來最大陸生哺乳動物——巨犀，它體格健壯和高大，體長約8米，身高5米。不過雖然巨犀和犀牛同屬奇蹄目，但並不屬於犀牛科。

中新世的後期，出現了獨角犀牛的祖先。獨角犀牛僅存爪哇犀牛和印度犀牛，均分佈在亞洲。在中新世以後出現的犀牛體型與現代犀牛相接近。其中有下唇比上唇略大些的大唇犀，下頜有兩顆大牙向前伸出，生活在沼澤地帶，以水中的植物為食。

上新世後期（約300萬年前），雙角犀牛出現。雙角犀牛有蘇門達臘犀、白犀牛和黑犀牛。第四紀時期人類已經出現，早期的犀牛以板齒犀、披毛犀為代表。板齒犀個體巨大，5米長，身披厚甲，在額部生有大角，約2米長，牙齒的齒冠高，呈方柱狀，草地上生活，更新世時期在中國華北的及歐洲等地曾有板齒犀生活；披毛犀和猛獁象外形相似，巨大的身體及長着粗毛的厚皮可以抵禦寒冷，長鼻上有一對巨角，前面一支最長可達1米，生活在寒冷地帶。這兩種犀類先後在不同的時期都已經滅絕了。

2022年，在中國青藏高原東部熱魯組地層中發現了以犀牛等為代表的化石動物羣。 ^[9] 

在犀類的後代中，現僅殘存有犀牛科的4屬5種，主要分佈在亞洲和非洲，其中分佈在亞洲的犀牛已經瀕臨絕種。主要是因為犀牛角作為藥材，其實犀牛角跟指甲是一樣的構造，隨數量減少也不容易買到真正的犀牛角，市場還得以購買是因為商販懂得以牛角替代來獲利，甚至用相似成分的貓狗爪磨成假貨變換充數。 ^[2] 

犀牛體肥笨拙，體長2.2-4.5米，肩高1.2-2米，體重2800-3000千克。有許多獨特的外貌特徵：異常粗笨的軀體，短柱般的四肢、龐大的頭部、全身披以鎧甲似的厚皮，吻部上面長有單角或雙角，還有生於頭兩側的一對小眼睛。它們雖然軀體龐大（其中白犀是僅次於象的第二大陸生動物）相貌醜陋，雖然體型笨重，但仍能以相當快的速度行走或奔跑。非洲黑犀在短距離內能達到每小時45公里的速度。

犀牛是第二大陸生動物。腳短身肥，皮厚毛少，眼睛小，角長在鼻子上，白犀的角最長可達150釐米。犀牛的皮膚雖很堅硬，但其褶縫裏的皮膚十分嬌嫩，常有寄生蟲在其中，為了趕走這些蟲子，它們要常在泥水中打滾抹泥。 ^[3-4] 

棲息於開闊的草地，稀樹草原，灌木林或沼澤地，其中蘇門答臘犀只能在森林深處找到，一般以矮小灌木和草本植物為食物。犀牛用尿與糞堆區分領域範圍。 ^[4] 

多獨居，個體之間很少接觸，只有白犀牛以約10只的數目羣居。多數時候都會避開人類，但在交配季節時期的雄犀牛，或帶領小犀牛的雌犀牛，稍受刺激就會攻擊任何目標，包括人類。其中黑犀牛是犀牛中脾氣比較壞者，會主動攻擊任何陌生的氣味或聲音，黑犀牛跑的速度很快，即使在荊棘中也可達到45公里/小時的速度，在沒有擊中目標時，轉身的速度也很快。 ^[4] 

犀牛一頭成年雄犀牛佔有大約十平方公里的領地，它經常在領地內巡邏，以防外來者侵擾。但這些雄犀牛通常允許雌犀牛和小犀牛穿過自己的領地。這些犀牛不得不穿好幾塊被犀牛割據的領地，到較遠的地方去尋水覓食。一頭白犀牛一年能排糞便三十噸左右。犀牛的許多糞便，排在它的領土周圍，有些邊界的糞堆大約有4.5米寬，尤其是在旱季末，犀牛的糞便積的更多。 ^[5] 

打滾對犀牛來説非常重要。犀牛在水窪裏打滾裏是一種不讓蚊蟲叮咬的有效辦法。同時，還可以保持身體的涼爽。 ^[5] 

牛椋鳥經常與犀牛為伴。對於牛椋鳥來説，犀牛是一張會自行移動的宴席桌，因為在犀牛身上寄生着許多味道鮮美的蝨子，足夠讓它飽餐一頓。而對於犀牛來説，牛椋鳥可以除去它身上的寄生蟲，並且在出現危險時，還可以向它報警。犀牛的悠閒自得與牛椋鳥的忙碌，形成了有趣的對照。犀牛頭腦比較遲鈍，視覺很差，但嗅覺和聽覺敏鋭。一些大型貓科動物，如獅、虎等有時偷獵幼犀，但成年犀牛除人類外是沒有敵人的。有一種犀牛鳥經常伴隨着這些龐然大物，是它們忠實的“小朋友”。這些小鳥經常站在它們身上，啄食犀牛身上的寄生蟲和它們行走時踢起來的昆蟲；另一方面，這些小鳥還起着“哨兵”的作用，稍有異常它們便鳴叫着飛離犀牛身上，使犀牛及時得到“警報”。 ^[6] 

犀牛都是草食動物。儘管白犀牛和黑犀牛都以非洲大草原的牧草為食，但它們的飲食方法卻大相徑庭。白犀牛的上唇很寬，可以吃矮小的草；而黑犀牛的唇比較突出，能採集嫩枝再用前臼齒咬斷。正是由於這兩種犀牛的飲食方法有區別，它們才可以共同生活在非洲大草原上。

印度犀牛除了以草為主食，還吃一些水果、樹葉、樹枝和稻米。爪哇犀牛吃小樹苗，矮灌木和水果。蘇門答拉犀牛主要在晚間進食，它們吃藤條、嫩枝和水果。 ^[4] 

所有這5種犀牛都生存在非洲和亞洲温暖區。白犀牛和黑犀牛都生活在非洲的大草原。黑犀牛過去生活在撒哈拉沙漠南部的非洲地區。如今它們卻分散在非洲中部，南部和東南部。白犀牛主要生存在南部非洲，只有一小部分在非洲中部和東部。而爪哇犀牛則以茂密的東南亞熱帶雨林為家。它們過去生活在從由中國西南到孟加拉再到印尼的大片地區，如今只能在越南和印尼的爪哇島發現它們的蹤跡。而蘇門答拉犀牛也只剩下小部分生活在馬來西亞半島和印尼的蘇門答拉。印度犀牛則生活在印度和尼泊爾的保護區。 ^{[5]  [12]} 

在繁殖季節，一對犀牛可能在一起生活四個月。每產1仔。孕期15-18個月。幼犀出生後約半個小時才能站立，一個多小時後開始哺乳。一直跟隨母犀在一起到下一隻幼犀出生。小牛犢十分依戀母親。母犀每隔數年產一仔，壽命可達50年。

母犀牛每4-5年生一隻小犀牛，孕期為18個月。小犀牛重達100磅。犀牛孕期將近兩年，小犀牛要跟隨媽媽生活3年才能獨立生活，而且犀牛每次只能生一胎。因此，犀牛是每4-5年才能繁殖一次。6-7年才能生一隻犀牛寶寶，繁殖率極其低。 ^[13-14] 

全部列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2008年 ver 3.1。 ^[1] 

極危(CR)——3種；近危(NT)——1種；易危(VU)——1種。 ^[1] 

全部列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》(CITES)2019年版附錄Ⅰ。

白犀指名亞種（僅南非和斯威士蘭種羣）被列入附錄Ⅱ。 ^[10] 

全世界有25000多隻犀牛生活在非洲及亞洲的野外，2000多隻在動物園養殖。現存的5種犀牛中，有2種處於幾近滅絕的邊緣，其餘3種也處在受威脅狀態。 ^[1] 

犀牛的最大威脅是人類。由於國際市場還是對犀牛角有所需求，盜獵者因此可獲得非常高的經濟利益。在中國大陸、中國台灣地區、韓國和一些東亞國家和地區，犀牛角被製成傳統藥材。阿拉伯國家把犀牛角看作社會級別的象徵；在也門和阿曼，犀牛角被用來製作儀式上使用的匕首手柄。

在整個20世紀80年代，許多盜獵者為了利益不惜任何手段，黑犀牛的數量因此而鋭減。從1981到1987年，95%的坦桑尼亞黑犀牛倒在了盜獵者的槍下，數量從3000減到100只。由於市場日漸興旺，犀牛總是會處於盜獵的威脅之下。由於人口的增長 ，犀牛的棲息地日益縮小。在亞洲，因農業和人類定居而對雨林的破壞也正在大幅度地摧燬犀牛的棲息地。人類佔據了越來越多的林地，犀牛羣特別是亞洲犀牛，被村莊和農場分離。這導致很小部分的犀牛羣獨自生活和近親繁殖，基因弱化和出生缺陷。 ^[8] 

為了挽救面臨絕種的犀牛，1973年白犀牛和亞洲犀牛都被列入(CITES)附錄一中。黑犀牛直到1977年才被列入。這些行動雖然終結了對犀牛的合法交易，但是黑市交易卻變得興旺起來。

1993年，中國政府頒佈禁令，禁止使用犀牛角。中國境內雖然已經沒有了野生的犀牛（中國的最後一隻犀牛於1972年因人類獵殺滅絕），因此沒有犀牛種類被列為國家級保護動物。但是作為《國際野生貿易公約》的成員國之一，中國始終支持禁止任何犀牛製品交易的禁令。