爭先恐後

今君後則欲逮臣，先則恐逮於臣。夫誘道爭遠，非先則後也；而先後心皆在於臣，上何以調於馬？此君之所以後也。（戰國·韓非《韓非子·喻老》） ^[3] 

後人據此概括出成語“爭先恐後”。 ^[3] 

春秋後期，晉國有個很有名的駕馭能手叫王子期。有一次，趙襄子向他學習駕車的技術，學習沒多久，就自以為了不起，便要同王子期比比高低。比賽一開始，趙襄子剛把車趕到平原上，就揮鞭催馬，同王子期雙雙飛快地追趕起來。結果趙襄子接連換了三次馬，都遠遠落在王子期的後面。 ^[3] 

趙襄子不高興了，便把王子期叫到跟前，責備説：“你教我駕車，並沒有把技術全都教給我！" ^[3] 

王子期回答説：“我的技術都毫無保留地全教給您了，可您在運用上有毛病。大凡駕車最重要的是要讓馬和車協調一致，套上車轅，寬緊要合適，要讓馬感到舒服。同時，駕車的人要特別注意馬跑的情況，不斷加以調整，這樣馬才能跑得快，跑得遠。” ^[3] 

接着王子期又具體地指出趙襄子的毛病，説：“在比賽中，當您落在後面的時候拼命想追上我，當跑在前面的時候又怕我趕上，總是把注意力放在我身上，試問您哪裏還有心思來駕車呢？這就是您落後的原因。” ^[3] 

趙襄子與王子期比賽，心態沒有放好，以至於輸給王子期。可見爭先恐後，“爭” 的時候害怕的是別人跑在自己的前頭，“恐” 的時候擔心的是自己落在別人的後頭。這樣，心裏就會有十五隻吊桶，七上八下，擔憂的心理始終處於重要的地位，憂愁、煩悶，失去了恆定如一的心理基礎，水平上下波動，難怪成績會忽上忽下的。一個人，但凡幹成一件事，必須心理穩定。成熟的運動員，置身於激烈的運動場上，“泰山崩於前不變色” ，才會取得驕人的成績。成熟的企業家，置身於刀光劍影的商場，“麋鹿興於左而目 不瞬”，才能建立傲人的偉業。可見，成就大業前必須先調整心態。心理不恆，則事不順，業不定。 ^[2] 

“爭先恐後”在句子中可充當謂語、狀語；形容人的動作等；也作“恐後爭先”，常與“趨之若鶩”一起連用。 ^{[1]  [3]} 

宋·董煟《救荒活民書·不抑價》：“於是商賈聞之，晨夕爭先惟恐後。” ^[3] 

明·唐順之《春坊中允方泉李君墓表》：“於此之時，彬彬雅雅，爭先恐後，何其盛耶？” ^[3] 

清·張春帆《宦海》第十四回：“一個個爭先恐後的直搶上來。” ^[1] 

“你追我趕”形容競賽激烈，大家都不甘落後。“不甘落後”的意思是不願意表現出自己不如他人，做什麼都有個不服輸的勁，希望超過他人或和他人一樣好。“力爭上游”比喻努力爭取有利形勢。“爭先恐後”與“你追我趕”有別：“爭先恐後”側重形容急切忙亂的行動；“你追我趕” 側重於形容有組織的競爭。此外，“爭先恐後”一般用於動作，“力爭上游”“不甘後人”一般用於思想、意志。“爭先恐後”和“不甘後人”都含有“不肯落在別人後面”的意思。但“爭先恐後”還有“爭先”和“在公共場合不守秩序”的意思；“不甘後人”則沒有。 ^[3]