灌籃高手全國大賽

湘北在打豐玉時，流川被南烈使卑鄙手段打傷眼睛，結果櫻木發飈想為流川出頭，這是櫻木第一次顯出關心流川的表情。

湘北打贏豐玉後，又接着打山王這個強隊，流川遇到了一個叫澤北的天才強敵，在屢戰屢敗的情形下，流川第一次微勾起唇角（這就是驚世駭俗的流川式微笑）。同時流川宣稱：我要去美國！（旁邊的櫻木嚷着也要去）

打山王最後時刻，櫻木為了救球，導致脊背受傷，"老頭子，你最光輝的時刻是何時？全日本時代嗎？而我呢...就是現在了"。於是，櫻木忍痛繼續打籃球，並且和流川如有靈犀合作無間。櫻木發現自己完全愛上籃球。

湘北險勝山王，塵埃落定時刻，櫻木流川那次擊掌被熱血SD迷引為經典美談。

宮城當上了湘北隊的隊長，三井繼續留隊征戰冬季賽，櫻木在湘北海岸的療養院療養，當他在海邊開心看着晴子小姐的信時，流川沿着海遠遠跑到他面前，拉開外套給櫻木看裏面那件日本青年隊的隊服，又成功把櫻木氣得跳腳，然後兩人一起面對大海藍天。這時療養院阿姨出來叫櫻木做康復練習，櫻木信心十足説道，我是天才。