準平衡過程

就熱力系本身而言，熱力學僅對平衡狀態進行描述，“平衡”就意味着宏觀是靜止的；而要實現能量的轉換。熱力系又必須通過狀態的變化，即過程來完成，“過程”就意味着變化，意味着平衡被破壞。為使“平衡”和“過程”這兩個矛盾的概念統一，故引入準平衡過程，它是指在無限小勢差的推動下，由一系列連續的平衡態組成的過程。它的實現條件是：推動過程進行的勢差無限小，這樣可保證系統在任意時刻皆無限接近於平衡態。建立準平衡過程概念的好處：可以用確定的狀態參數變化描述過程；可以在參數座標圖上用一條連續曲線表示過程。