海爾望遠鏡

美國天文學家海爾（George E·Hale，1868-1938）成功説服並得到從華盛頓的卡內基協會贊助，監製了威爾遜山天文台的望遠鏡：在1908年建造了60吋（1.5米）的望遠鏡，和1917年建造了100吋（2.5米）的望遠鏡。這些望遠鏡都很成功，導致在1920年代對宇宙尺度的理解迅速的增長，並且展示出像海爾這樣有遠見的人需要更大的望遠鏡來收集資訊。

在1928年，海爾從洛克斐勒基金會得到六百萬美金的補助款，在其參與創建的加州理工學院管理下，建造一個包括200吋反射鏡200英寸（5米）的天文台。在1930年代初期，海爾選擇了位於加州聖地牙哥高1,700米（5,600尺）的帕洛馬山，美國最好的場所，幾乎完全不會受到洛杉磯等城市中心日見增長的光污染影響。

康寧玻璃工廠被選擇以新的派熱克斯玻璃製造200吋鏡片200英寸（5米）的艱鉅任務。從1936年開始觀測所和健值的設施工程 ，但受到第二次世界大戰的中斷，望遠鏡直到1948年才完成。

這架200吋的海爾望遠鏡於1949年1月26日完成，在美國天文學家哈柏的指導下，結果發表在1949年5月7日出刊的科利爾雜誌上。

具有裝飾藝術的海爾望遠鏡圓頂在黃昏中開啓。在每一個天空晴朗的夜晚，來自加州理工學院、康乃爾大學和噴射推進實驗室的天文學家和共同經營的夥伴們，都會使用它持續的進行研究工作。它裝備了現代的光學和紅外線陣列影像、光譜儀和調適光學系統。它也使用幸運凸輪，與調適光學推動的鏡片，使它的解析力在某些項目的觀測上逼近理論上的極限值 。

海爾以紐約州的康寧玻璃工廠在1934年發明的派熱克斯玻璃鎔鑄200吋的反射鏡。在冷卻之後經由鐵路運送到加州的巴塞迪納，在巴塞迪納，它繼續被加工製造，進行了研磨和拋光。 ^[1]  它依然保有單片玻璃製作的第二大望遠鏡的頭銜。

海爾14.5噸重的鏡片是20世紀工藝技術的一項重大成就，但是他幾乎是接近單一鏡片仍能保持其剛性的最大極限，大的鏡片在望遠鏡轉到不同的位置時，鏡片將會因本身的重量而有輕微的下垂，改變表面形狀的精確度，而鏡片的精確度必須維持在二百萬分之一英吋內（25納米）。後續成功建造的鏡片，使用不同於傳統的設計解決了這個問題，使用單一的輕薄鏡片或是許多靈活的小鏡片組成的鏡子羣，它的形狀可以使用計算機控制的伺服機系統建立內部的支撐細胞自動的控制。

海爾望遠鏡使用的望遠鏡架台的形式是賽路里桁架，是加州理工學院的馬克賽路里在1935年發明的 （參見赤道儀）。

現代大型反射望遠鏡一瞥從1948年5米海爾望遠鏡誕生以後一直到1990年10米直徑的凱克Ⅰ建成,全世界的著名天文台建造了一系列大型反射望遠鏡,雖然再沒有一架性能超過海爾望遠鏡的,但是作為天體物理學的觀測利器,發揮着巨大的作用,尤其是近年在這些設施上裝備了現代的光學設備和自適應光學系統以後,更是如此。

就依照時間的順序,對於其中一些比較重要的大型反射望遠鏡及其他們所在的天文台,作一浮光掠影的介紹,由此可以一窺現代大型反射望遠鏡的一斑。

沙恩望遠鏡3.05米1959年在利克天文台的第谷峯安裝了一架3.05米(120英寸)的反射望遠鏡,它利用了已經在康寧澆注的、為偉大的海爾望遠鏡最終成型而準備的一塊圓盤狀玻璃。

為紀念美國天文學家、利克天文台的董事唐納德·沙恩(Charles Donald Shane,1895?1983),此望遠鏡於1979年被命名為沙恩望遠鏡。此望遠鏡最為著名的特點是——它是最早安裝自適應光學和激光導星系統 ^[2]