法蘭西聯邦

根據1946年10月法國立憲會議通過的法蘭西第四共和國憲法第十六條規定，法蘭西聯邦由法蘭西共和聯邦成員國及其他屬地三部構成。（1）法國本土及阿爾及利亞；（2）海外各省：法屬圭亞那、留尼汪等；（3）海外屬地：在非洲的一些殖民地及太平洋上的新喀里多尼亞。這是法國仿效英國搞英聯邦的作法維持殖民統治的措施。

隨着殖民地人民不斷掀起爭取民族獨立的鬥爭，1958年法蘭西第五共和國憲法規定，成立法蘭西共同體代替法蘭西聯邦，法國總統任共同體總統，各成員國在內政、經濟方面有自主權，外交防務等方面仍受法國控制，所有海外領地可以自行決定加入共同體或獨立。1959年2月，共同體正式成立。除幾內亞獨立外，馬達加斯加、達荷美等所有海外領地均加入。1960年修改後的憲法規定，成員國獨立後仍可留在共同體內，其他獨立國家亦可加入共同體。同年，共同體的非洲成員國先後獨立，達荷美等6國脱離共同體。1961年其組織機構參議院解散，共同體日趨瓦解。至1980年尚有7個成員國，保持比較密切的經濟聯繫。

隨着非洲的民族獨立運動不斷髮展，1946年建立的“法蘭西聯邦”日趨瓦解。1958年9月法國制訂的第五共和國憲法規定，把“法蘭西聯邦”改為“法蘭西共同體”。共同體各成員國在內政、經濟方面享有自主權，但外交、國防等仍由法國控制。1959年共同體成立時，成員國除法國本土、“海外省”、“海外領土”外，還有前法屬西非和法屬赤道非洲的12個國家：達荷美（今貝寧）、象牙海岸（今科特迪瓦）、法屬蘇丹（今馬裏）、毛里塔尼亞、尼日爾、上沃爾特（今布基納法索）、乍得、剛果（布）（今剛果）、加蓬、塞內加爾、馬達加斯加、烏班吉沙立（今中非共和國）。

共同體主要機構有執行委員會、參議院和仲裁法庭。總部設在巴黎。

1960年法國憲法修正案進一步規定，共同體成員國可通過協議變成獨立國家，但不因此脱離共同體。同年，上述12國先後宣告獨立。此後，達荷美、尼日爾、上沃爾特、象牙海岸、馬裏、毛里塔尼亞先後退出共同體。其餘6國雖留在共同體內，但形式上已取消了法國的最高權力。共同體參議院於1961年宣佈解體，仲裁法庭則從未開過庭。此後法國就以雙邊條約、貿易協定或“聯繫國”等形式與原共同體成員國保持較密切的雙邊關係。