永久凍結帶

美國國家大氣研究中心(NCAR)發佈一項研究報告指出，全球變暖將使得北半球表層內3米厚的永久凍結帶冰石逐漸融化，並改變整個地球的生態系統，加拿大、美國阿拉斯加和俄羅斯相關地區的建築、道路都將被摧毀。

這份報告顯示，到2050年，該永久凍結帶的表層將解凍一半以上，而到2100年，解凍率將超過90%。科學家預測，解凍必將使得大量冰水流入北冰洋，並且釋放出大量的二氧化碳。

而温室氣體排放量逐年增加是影響北極表層解凍的直接原因，解凍速度之快將超乎人們的想象，這應該引起全球各國的關注。

研究報告還指出，地球上約30%的碳保存在永久凍結帶中，如果這些永久凍結帶解凍，將排放出大量甲烷和二氧化碳，遠遠高於古生物燃料的排放量。

因此，勞倫斯説，一旦如研究報告預測的那樣，永久凍結帶逐漸解凍，儲存的大量碳被釋放出來，將給氣候造成非常大的惡劣影響，最終形成惡性循環。

科學家們表示：隨着地球氣候變暖，永久凍結帶將持續融化，原本被包裹在冰凍狀態的沉積物中的甲烷可能會溢散到大氣中。因為甲烷是一種温室氣體，所以可能會加劇全球變暖。

曾經有科學家在2005年末利用一個永久凍結帶模型預測：在二十一世紀，北極近表層的永久凍結帶將會完全融化。然而，聯邦地球科學和天然資源研究所的Georg Delisle及其同事們則開發了一個更精確的數學模型，準確表達了永久凍結帶的物理過程。德國研究人員表示：此前的其他科學家們所做的冰核分析表明在過去的9000年中變暖時期，甲烷的釋放量達到最小值。利用這個新模型以及冰核研究結果，Delisle得出結論：認為不久的將來永久凍結帶完全融化、甲烷大量釋放的觀點是不可信的。