水星東大距

行星和太陽在天球上的角距被稱為距角。水星東大距是指水星與太陽的距角達到最大，且在太陽的東邊。水星在太陽東邊稱水星東大距，在太陽西邊稱水星西大距。水星東大距時，可以在黃昏時分西方地平線上找到水星；“水星西大距”時，水星則在黎明時東方低空出現。但真正要在大距時看到水星，還需要日落或日出時水星儘可能位於太陽的正上方。 ^[6]  水星的最大距角（東或西）在18°至28°之間，而金星的範圍為45°至47°。這些數值波動的因素之一是行星軌道為橢圓形而非絕對圓形。另一個因素是軌道傾角，因為每個行星的軌道平面相對於其參考平面（如黃道和不變平面）都略微傾斜。

在太陽系的水、金、火、木、土五顆行星中，水星最喜歡“躲貓貓”，也是最難觀測到的一顆。這是因為與其他行星相比，水星個頭最小，距離太陽最近，幾乎經常被黃昏或黎明時的太陽光所淹沒。只有等到水星和太陽的距角達到最大，也就是水星東大距或西大距時，才是觀測水星的絕佳時機。

從地球上看，水星在太陽最東邊被稱為東大距，在太陽最西邊被稱為西大距。 ^[18] 

水星距太陽5800萬公里，是太陽系中離太陽最近的行星。由於距離太陽太近，水星經常被湮沒在太陽的光輝中，每年只有數次短暫的可觀測機會，從而成為太陽系八大行星中最難觀測到的一顆。只有等到水星和太陽的角距達最大即大距時，公眾才最有希望目睹水星。水星在太陽東邊稱東大距、在太陽西邊稱西大距。東大距時，可以在黃昏時分的西方地平線上方找到水星；西大距時，水星則在黎明時的東方低空出現。 ^[7]  平時，因為水星位於西邊的天空，而且離太陽很近，因此，水星經常被淹沒在太陽的光線裏。而當水星東大距時，在黃昏時分，能在西方地平線上找到水星。水星西大距的時候，就是水星在太陽西邊，且角距最大的時候，也能看到水星。要觀測這一天象，最好是選擇一些西邊樹木較少、沒有建築物阻隔的地方觀看。如果住在高層建築的高位，西側沒有高樓阻隔，也能一睹水星的“尊榮”。水星東大距出現時，如果要想在當天清晰地看到水星，就需要找個西南方向無遮擋、光污染較小的觀測地點，還要趕上個好天氣才行，藉助普通雙筒望遠鏡或直接用肉眼嘗試觀測均可。 ^[8] 

天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹説，2月17日發生的這次東大距是2013年水星的第一次東大距。水星亮度約為-0.6等，位於寶瓶座天區，附近無亮星，比較容易辨認。在北緯40°地區，日落時水星的地平高度可達17°，觀測條件很好。“如果趕上好天氣，有興趣的公眾可以在傍晚找個西方地平線附近較開闊的地點，嘗試用肉眼找到水星。”趙之珩提醒説，看水星的機會不只侷限於大距當天。“整個2月中旬水星的觀測條件都不錯。”需要注意的是，水星受暮色影響，且出現時間短暫，有興趣的公眾在觀測時一定要有耐心。 ^[9] 

根據台北天文館之網絡天文館之《2014年各月天象表》 ^[10]  可以查到，2014年有三次水星東大距。它們分別是：1月31日的17h58m，第一次水星東大距（日距角 18.4 度，視亮度-0.6 等）；5月25日15h10m，第二次水星東大距（日距角 22.7 度，視亮度 0.4 等）；9月22日的06h10m，第三次水星東大距（日距角 26.4 度，視亮度 0.0 等）。更多信息可以用天象模擬軟件Stellarium、Skymap等模擬。

要一睹水星真容並非易事。2015年1月15日水星東大距，這將是水星2015年的第一次露臉。有興趣的公眾可以在15日前後仰望西部低空。

水星是太陽系八顆行星中距離太陽最近的行星，也是其中個頭最小的行星。它隨着太陽一起升起落下，常常淹沒在太陽的光輝中而難覓蹤影。當水星運行到“大距”的位置時，是觀測它的好時機。

2015年1月15日凌晨4時左右，水星東大距，這是水星2015年的第一次露臉。這顆行星看起來在太陽東邊最遠的位置。不過此時太陽尚在東邊地平線之下，而水星又在太陽東邊，從地球上無法觀看水星。“好在作為內行星，水星在‘大距’前後從地球上看移動都很遲緩，所以13日至17日的5個傍晚也都是很好的觀測窗口。”《天文愛好者》雜誌撰稿人魏曉凡介紹説，15日前後那幾天的17時45分，金星已經升上地平線，稍後水星會出現於金星西側僅約1度半的位置，公眾可以用明亮的金星作為“路標”尋找水星。

所謂“大距”，是指從地球上看起來行星距離太陽最遠。2015年水星有四次東大距和三次西大距。是否能看到水星不僅取決於水星與太陽在天空的距離，還有大距時水星的地平高度，所以並非每次大距時都適合觀看水星。下一次水星大距是在2月25日，水星出現於太陽西邊最遠的位置 ^[1]  。

2018年11月，天宇將上演“水星東大距”“北金牛座流星雨極大”“婚神星衝日”“獅子座流星雨極大”等四大天象。2019年6月10日，天宇將上演“水星東大距”等天象。 ^[2-3] 

2019年10月20日，水星將迎來倒數第二次大距，也是最後一次東大距。 ^[4]  2020年10月1日，水星東大距再現。 ^[5] 

本次東大距，水星與太陽的距角達到26°，亮度約0.1等。10月正值秋高氣爽之時，大氣條件通常優於夏季。如果在大距前後一兩天遇見非常通透的天氣，可以嘗試用雙筒望遠鏡尋找水星。 ^[5] 

北京時間2021年1月24日10時27分左右。水星在軌道上達到東大距，距角達到太陽以東18°33'52.7＂最大值。但是，水星的最佳觀測時間要在太陽落山後的17點30以後，會有一個多小時的觀測窗口，此時水星的地平高度在16°以上。2021年1月23日和24日是觀測水星的最佳時間，現連續多日出現於夜空中較低位置，這段時間內水星視星等將達到-0.65等，比臨近的北落師門要亮5倍。北落師門是著名亮星，視星等為+1.16。從1月21日到27日，水星將會在太陽以東18度處停留一週左右，這段時間都是觀察水星的黃金時期。1月底之後，水星仍然會在太陽以東15度左右，但不會比北落師門更亮。接下來的幾周內水星將逐漸變暗。 ^[11]  此外，水星在2020年12月20日位於上合，在2021年2月8日位於下合。

在暮色褪去黑夜降臨的時候，在靠近地平線上日落點的位置附近的一顆亮星，那大致就是水星了。無論是用裸眼還是藉助雙筒望遠鏡，在日落後45-60分鐘朝西看，就能尋到水星。值得一提的是，水星和北落師門從北半球中緯度看幾乎是並排的。在更北的地方，水星在天空中的位置比北落師門要高，即使用雙筒望遠鏡，也許根本看不到北落師門。往緯度偏南，北落師門位置則比水星要高，在水星落下後，這顆恆星仍然在地平線上。

北京時間2021年5月17日，神秘的水星將迎來“東大距”。對於我國來説，本次“大距”的觀測條件很理想。“水星是行星中公轉週期最短的，約為88天，與地球的會合週期約為116天。每個會合週期會出現‘東大距’和‘西大距’各一次，因此大多數年份都會有6次水星‘大距’，7次的情況比較少見。2021年水星共有6次‘大距’，是觀測水星的最佳時機。”宋媛媛説，“本次‘大距’是2019年水星的第二次‘東大距’，屆時，它與太陽的角距離可達22度，日落時地平高度為19度，亮度約0.5等，觀測條件不錯。” ^[12] 

2022年1月5日，“木星合月”“水星東大距”天象景觀明後兩天將相繼上演。 ^[13] 

2022年1月7日，水星將迎來東大距，如果天氣晴朗，感興趣的公眾可在黃昏時分，藉助雙筒望遠鏡或是小型天文望遠鏡一睹水星“芳容”。 ^[14] 

2022年4月29日的水星東大距，將為四月“行星秀”畫上圓滿句號。王科超介紹，作為距離太陽最近的行星，水星總是在太陽身邊“徘徊”，所以平時人們很難看到它，一般在暮色、晨曦中才能借助設備尋找到它的身影。而29日的這次東大距，為公眾直接目視水星提供了一次好機會。

　“月底的這次水星東大距期間，水星會作為昏星出現在日落後的西方低空，感興趣的公眾可以直接用肉眼進行觀測。” 王科超説。 ^[15] 

2022年8月28日，水星將迎來2022年第五次大距。 ^[16] 

2022年12月21日，最後一次水星大距將落幕，是一次東大距，12月24日至25日，一彎新月來到水星與金星附近，為西南方天空增加看點；12月29日，水星與金星達到最近。 ^[17-18] 

2023年水星共有6次大距，其中有發生在4月12日、8月10日、12月4日的東大距。 ^[19] 

2023年3月31日，天文預報顯示，昴星團伴金星、水星東大距、全環食、天琴座流星雨極大、昴星團伴月、金星伴月等多個重要天象將扎堆亮相4月天宇。 ^[20] 

2023年8月10日，水星將迎來2023年第四次大距，也是第二次東大距，屆時如果天氣晴好，大氣透明度好的話，我國感興趣的公眾有望在日落後的西邊低空找尋到水星的身影。 ^[21] 

2023年12月4日，水星迎來東大距，這是水星2023年的最後一次大距。 ^[22] 

2024年水星共有3次東大距，2月25日是第一次，也是條件最好的一次。日落時水星在西北方天空，地平高度接近18°，亮度約-0.2等，觀測條件絕佳。此時西方的天空很熱鬧，木星、天王星和正在變亮的龐士-布魯克斯彗星也在附近。 ^[23] 

2024年3月25日，水星東大距亮相。 ^[24]