毛莢苜蓿

多年生草本，高30-40釐米。莖直立或上升，基部分枝，圓柱形，密被柔毛。 ^[1] 

羽狀三出複葉；托葉卵狀披針形，長5-8 (-10) 毫米，先端漸尖，基部圓至戟形，幾全緣，脈紋細；葉柄比小葉短，長2-6毫米，被柔毛；小葉長倒卵形或倒卵形，長 (6) 10 (-15) 毫米，寬 (4) 7 (-10) 米，先端鈍圓，具細尖，基部闊楔形，邊緣二分之一以上具鋸齒，兩面散生柔毛，下面中脈上較多，後漸脱落，側脈8-13對，直伸葉邊，不分叉；頂生小葉稍大，小葉柄長達2毫米，側生小葉柄甚短。

花序頭狀，具花 (1) 2-3 (-6) 朵，疏鬆；總花梗腋生，比葉稍長，挺直，被柔毛；苞片卵狀錐尖，長達1.5毫米；花長約5毫米；花梗短，不到2毫米；萼鐘形，長約4毫米，寬1.5毫米，密被柔毛，萼齒線狀披針形，長為萼筒的2倍；花冠鮮黃色，旗瓣倒卵狀圓形，先端圓，翼瓣比旗瓣短，龍骨瓣卵形，明顯地短，具長瓣柄；子房長圓形，密被絨毛，花柱短，胚珠12-14粒。

莢果長圓形，扁平，長12-16毫米，寬4-5毫米，密被貼伏毛，先端鋭尖，具短喙，基部鈍圓，無果頸，脈紋細密橫向，略有分叉，縫線清晰；有種子10-12粒。種子橢圓狀卵形，黑褐色，長2毫米，寬1毫米，平滑。花期6-8月，果期7-8月。 ^{[1]  [4]} 

生長於海拔2500-3200米的草坡、曠野、路旁。

產自青海、四川、雲南、西藏。印度、巴基斯坦、阿富汗也有分佈。 ^[1] 

G. Sirjaev 根據阿富汗的標本，把具有莖平卧而較短，花較小，長約4毫米性狀的植株定名為 M. pubescens Edgew. ex Bak. var. aitchisonii Sirj. 我國西藏也有類似的標本，可能是高海拔岩石生態條件下的變異。又 Vassilczenko 曾將 Walton 於1904年採自西藏江孜具有外形較小，一年生而莢果未熟的標本作另一個新種：Trigonella tibetica, 而Ali則認為是本種的異名，著者贊同這個看法。 ^[1] 

苜蓿為多年生木牧草植物，在西藏主要河谷農區一年一般可收割3次。若遇乾旱年份，灌溉條件較差的地塊，苜蓿只能收穫2次。收割的時期為現蕾末期至初花期，即1/10的苜蓿開花為宜，此時蛋白質的含量高，品質好，而且下一茬苜蓿生長最快。在白朗第一次收割時間為6月初，第二次收割時間為7月底，第三次收割時間為10月中下旬。每次收割留茬在8釐米以下。最後一次收割不要太晚，否則影響養分的積累，不利於安全越冬，一般留30天的生長期後越冬。收割可採用人工或機械收割。每次收割後晾曬時，儘量避免雨水淋溶或牲畜踐踏等因素造成落葉，否則苜蓿草的質量會下降。當草含水量降至18%以下，及時用機械打捆。

草架乾燥法：草架主要是利用獨木架、三角架、鐵絲長架和棚架等。用草架乾燥法時，首先將割下的苜蓿鮮草在地面乾燥1-2天，使其含水量降至45%-50%，然後再用草叉將草上架，遇雨時不用幹燥立即上架。堆放飼草時應自下而上逐層堆放，草層厚度最高不超過70-80釐米，最底層飼草應高出地面20-30釐米。堆放完畢後將草架兩側飼草整理平順，雨水可沿其側面流至地表，從而減少雨水進入草內。

草棚貯存法：建造簡易乾草棚，在棚內設置草架，用草叉將草上架，進行青幹貯藏。或利用農民家中一樓牛圈，修建草架，進行貯藏。 ^[2]