武內宿禰

武內宿禰相傳乃是孝元天皇與物部氏遠祖大綜麻杵之女伊香色謎所生之子彥太忍信的孫子，日本武尊死後景行立稚足彥為太子時便咐武內宿禰從旁輔佐，成務天皇即位之後其更擔任大臣一職在全國推行地方首長制度，這是大和朝廷早期完善政治體制的一次改革活動。不久成務御崩嗣武內宿禰便支持日本武尊次子即位，即仲哀天皇。不過急功近利的天皇急於討伐南九州的熊襲，不幸中流矢而亡。已懷有天皇遺腹種的仲哀之妃息長足姬與仲哀之子香坂、忍熊遂陷入王位爭奪之中，武內宿禰可能是為了掌控朝政，於是決定支持尚未出世的應神天皇即位。他殺死兩位王子，扶持息長足姬建立了攝政政權，即所謂神功皇后。此後，武內宿禰以數朝元老並大臣的身份把持朝政，其眾多子孫更紛紛擔任要職，人稱“大臣之祖”。

相傳他是孝元天皇的玄孫，與稚足彥尊（後來的成務天皇）在同年同月同日出生。景行天皇在位的第二十五年（95年）七月，曾奉命前往北陸、東國視察，並建議天皇征討蝦夷。因此，在平定南方的熊襲之後，景行天皇於40年派日本武尊征討蝦夷，佔領陸奧地區。

仲哀天皇駕崩後，神功皇后自三韓戰場歸來，擁立自己的兒子應神天皇即位。應神天皇的異母兄麝坂皇子和忍熊皇子起兵欲奪位，神功皇后將年幼的天皇託付給武內宿禰照顧，自己則親自討伐二皇子。在武內宿禰和武振熊命的幫助下，神功皇后平定了這場叛亂，鞏固了天皇的皇位。

應神天皇在位期間，武內宿禰率渡來人造韓人池。異母弟甘美內宿禰讒其謀反，武內宿禰以探湯的方式，向天皇表示自己是忠誠的。

武內宿禰在《日本書紀》中最後一次登場的時間是仁德天皇五十年（362年）。《公卿補任》和《水鏡》二書稱武內宿禰於仁德五十五年（368年）死去，《帝王編年記》則稱是七十八年（390年）。其逝世時的年齡有280歲、295歲、306歲、312歲、360歲等不同的説法。但如此高齡逝世的記載引起了後世疑古的日本學者的懷疑，認為其真實性不可靠，甚至武內宿禰本人就是虛構人物。

相傳在今奈良縣御所市的室宮山古墳是武內宿禰和兒子葛城襲津彥的墳墓。

日本人將武內宿禰尊為神，祭祀於神社之中。在鳥取縣鳥取市的宇倍神社以及福井縣敦賀市的氣比神宮都對他進行了祭祀。福岡縣久留米市高良大社的祭神高良玉垂神可能也是武內宿禰。此外，日本人也將武內宿禰與應神天皇、神功皇后一同供奉於全國各個八幡宮（八幡社）之中。

昔日，在皇國史觀的影響下，日本學者把武內宿禰當作忠臣，大肆頌揚他。在1889年（明治22年）發行的壹圓日本銀行券中，正面人物頭像為武內宿禰。此後的1889年的甲五圓券、1916年丙五圓券、1942年的丁貳百圓券、1943年的壹圓券，其正面人物頭像也是武內宿禰。