楓樹糖漿

美麗迷人的楓樹，除了觀賞之外，還是加拿大重要的經濟來源之一。加拿大的糖楓樹，樹汁含糖量極高，熬製成楓糖漿，, 也是加拿大最有名的特產之一。目前全世界百分之七十的楓糖製品集中在魁北克。這種楓糖漿香甜如蜜，風味獨特，富含礦物質，是很有特色的純天然的營養佳品，據説能養顏美容，還能減肥，深受歡迎。

楓糖含有豐富的礦物質、有機酸，熱量比蔗糖、果糖、玉米糖等都低，但是它所含的鈣、鎂和有機酸成分卻比其他糖類高很多，能補充營養不均衡的虛弱體質。楓糖的甜度沒有蜂蜜高，糖分含量約為66%(蜂蜜含糖量約79%—81%，砂糖高達99.4%)。

最常見的楓糖製品是楓糖糖漿，人們愛吃蘸糖漿的煎餅和烤麪包時，也喜歡在冰淇淋、酸奶和奶昔上澆糖漿。加拿大人還喜歡將楓糖放在雪上一起吃，又冰又甜，口感較軟，吃時只覺雪和糖一起慢慢滑下喉嚨，非常舒服。

楓糖的製作過程非常繁瑣。每年的三四月才是製作楓糖的季節，而採集楓樹液需要合適的氣温，只有在夜間0℃以下，白天5℃以上，才能採出楓樹液。熬製楓糖漿的温度一般保持在水沸點以上4℃。通常農夫在樹齡超過40年的糖楓樹上鑽一個深入樹幹約5釐米的洞，並插上導管，掛上收集樹液的鐵皮桶，讓樹液慢慢地滴進桶裏。一顆直徑為25釐米左右的楓樹只能鑽一個洞，使它能休養生息，恢復元氣。人們將楓樹液在大鐵鍋裏煮開，慢慢地蒸發掉水分。大約30到45升的楓樹液才能提煉出1升的楓糖漿。這種方法世代相傳已經成為傳統。