林懷蘭

商務印書館於1934年編印的《辭源》釋“番薯”一詞的註解 ^[1]  ：“其本出於交趾（今越南），吳川人林懷蘭嘗得其種以歸，遍種於粵，因不患兇旱。電白縣有懷蘭祠，題曰番薯林公廟。”

《電白縣誌》記載 ^[2]  ：“霞洞鄉有番薯林公廟，副榜崔騰雲率鄉人建立。相傳番薯出交趾，國人嚴禁以種入中國着罪死。吳川人林懷蘭善醫，薄遊交州， 醫其關將有效，因薦醫國王之女，病亦良已。一日賜食熟番薯，林求食生者，懷半截而出，亟辭歸中國。過關為關將所詰。林以實對，且求私縱焉。關將曰：‘今日之事，我食君祿，縱死不忠，然感先生之德，背之不義。’遂赴水死。林乃歸，種遍於粵。今廟祀之，旁以關將配。”

廣東電白縣霞洞鄉的“番薯林公廟”，是為紀念林懷蘭和守隘關將而建。據廣東《電白縣誌》記載：廣東吳川縣中醫林懷蘭，醫術高明，經常到交趾國（今越南）行醫，併為守關將領治病。明萬曆年間，他將薯種帶回電白縣栽種。按當時交趾國法令，外運薯種要處死刑，關將為感謝林懷蘭救命之恩，把林放過關，而自殺。林懷蘭帶回薯種在電白縣試種，成功後迅速推廣。

《梅菉志》載：“懷蘭積埇，周遭數里，斜亙中流，相傳明季林懷蘭作海客，採得番薯種，船返至此，遇風擊沉，日久積成沙埇。近有番薯，懷蘭之力也。”

電白番薯林公廟在1956年被拆毀。林懷蘭墓原在梅菉麻坡（同德路），1964年因建梅菉盲老院，墳已被挖去，墓碑亦難以尋找。現在梅菉轄內的圍蘭埇（懷蘭積埇）便是當年林懷蘭生活過的地方，懷蘭埇原有上下兩村，村中住的多是林懷蘭後人，1951年住户全部遷到上村，下村已被江水沖毀。

甘薯傳入中國通過多條渠道，時間約在16世紀末葉，至少有三種可能的途徑：

一是葡萄牙人從美洲傳到緬甸，再傳入中國雲南；

一是葡萄牙人傳到越南，東莞人陳益或者吳川人林懷蘭再傳入廣東；

一是西班牙人從美洲傳到呂宋，長樂人陳振龍再傳入中國福建。 ^[3] 

野生種起源於美洲的熱帶地區，由印第安人人工種植成功，哥倫布初見西班牙女王時，曾將由新大陸帶回的甘薯（即番薯）獻給女王，西班牙水手又將甘薯傳至呂宋（今菲律賓），葡萄牙水手將甘薯傳至交趾（今越南）。自廣東傳入，為林懷蘭和陳益攜來，得自交趾；自福建傳人，為陳振龍攜來，得自呂宋。三路先後傳入，互不關聯，其中林懷蘭帶回來的是番薯，陳益和陳振龍帶回來的均是番薯藤。

陳振龍：清陳世元《金薯傳習錄》中援引《採錄閩侯合志》：“按番薯種出海外呂宋。明萬曆年間閩人陳振龍貿易其地，得藤苗及栽種之法入中國。值閩中旱飢。振龍子經綸白於巡撫金學曾令試為種時，大有收穫，可充穀食之半。自是磽确之地遍行栽播。”

陳益：《東莞縣誌·物產·薯》所引《鳳岡陳氏族譜》載：“萬曆八年（1580年），客有泛舟之安南（今越南）者，公（陳益）偕往，比至，酋長延禮賓館，每宴會，輒饗土產曰薯者，味甘美。公覬其種，賄於酋奴，獲之。……未幾伺間遁歸。……萬曆十年（1582年）夏，乃抵家焉。……嗣是種播天南。” ^[4]