村上水軍

村上三家也總稱「三島村上氏」，起源不明，但是可以確知原為一家。最有力的説法是《尊卑分脈》的記載，源自河內源氏之庶流信濃村上氏。平安時代活躍的村上為國之弟定國在保元之亂後，經由淡路島在塩飽諸島定居；平治之亂後的永曆元年（1160年）移居越智大島（伊予大島的別名，現愛媛縣今治市），成為伊予村上氏之祖。 ^[1] 

能島村上氏的系圖內，村上源氏的出自以村上天皇的皇子具平親王之子源師房為祖。因島村上氏也有同様起源的系圖。又，信濃村上氏的系圖內，源賴信的次男賴清是村上天皇的皇子為平親王之子源憲定（村上憲定）的女婿，為村上姓，也是類似的説法。其他還有伊予越智氏的庶流之説。

文獻史料上，最早的記錄是1349年（南朝：正平4年、北朝：貞和5年），能島村上氏負責東寺領的弓削莊付近的海上警護。南北朝時代，掌握因島、弓削島等為中心的瀨户內海制海權，在海上設關徵收通行費，派遣引水人、負責海上警護等。 ^[2] 

戰國時代，因島村上氏臣從毛利氏。來島村上氏臣從河野氏，村上通康改姓越智。能島村上氏和河野氏保持友好關係，但是未臣屬。之後，成為在中國地方擴張勢力的毛利水軍之一翼，在1555年（弘治元年）的嚴島之戰、1561年（永祿4年）的豐前簑島合戰、1567年（永祿10年）的毛利氏伊予出兵、1576年（天正4年）的第一次木津川口之戰等大為活躍。 ^[2] 

來島村上氏在三家之中最早跟隨豐臣秀吉，所以被視為大名，其他二家的能島村上氏是小早川氏、因島村上氏是毛利氏的家臣。1588年（天正16年）年，豐臣秀吉發佈海賊停止令，村上水軍停止海賊眾的活動。之後，因島村上氏仍為毛利家的家臣，江户時代成為長州藩的船手組，根據地在周防國三田尻。能島村上氏從毛利家獲得周防大島，江户時代和因島村上氏同是長州藩船手組。來島村上氏在江户時代轉封豐後國玖珠郡，完全遠離海洋（森藩）。 ^[2]