望洋興嘆

“秋水時至，百川灌河，涇流之大，兩涘渚崖之間不辯牛馬。於是焉，河伯欣然自喜，以天下之美為盡在己。順流而東行，至於北海，東面而視，不見水端。於是焉，河伯始旋其面目，望洋向若而嘆。” ^[3] 

後人根據上述文獻中的“望洋向若而嘆”提煉出成語“望洋興嘆”。 ^[2] 

秋天按時到來，千百條河川都奔注入黃河，大水一直浩瀚的流去，遙望兩岸洲渚崖石之間，辨不清牛馬的外形。於是乎，河伯（黃河之神）便欣欣然欣然自喜，以為天下所有的美景全都在自己這裏了。他順着水流向東走，到了北海（今為渤海）。 ^[4] 

他向東遙望，看不見水流的盡頭。於是，河伯才改變了他的神態，茫然地抬頭對北海若（北海之神）感慨地説：“俗語説：‘自以為知道很多道理，沒人能趕上自己了。’這正是説我呀。而且，我還曾經聽説過有人貶低仲尼的學識，輕視伯夷的節義，開始我不相信。現在我看到你的浩瀚無窮，如果我不到你的面前，那是多麼危險，我將會永遠被有見識的人譏笑了。” ^[4] 

北海若説：“井底的蛙，不能跟它談海之大，因為它被狹小的生活環境所侷限；夏天的蟲，不能跟它談冬天的冰，因為它受到氣候時令的限制；知識淺陋的曲士，不能跟他談大道理，因為他被拘束於狹隘的教育。現在你走出了水崖河岸，看到了浩大的海，才知道你的鄙陋，你才可以同我談論大道理了。天下所有的水，沒有比海更大的了，千百條川流都歸注到大海，不知道什麼時候才停止而不溢出；從尾閭流泄，也不知道什麼時候會流盡而又不空；無論春天或秋天，大海總沒有變化；無論乾旱水澇，大海永遠沒有感覺。這就是大海勝過江河水流之處，海水不能以容量來計算，但我從來沒有以此自誇，我自以為形體同於天地，氣魄受於陰陽，我在天地之間，好像太山上的一塊小石，一株小樹，正自感到渺小，又怎麼會因此自大呢。請你想想四海在天地之內，不就像一小塊石頭浸在大湖裏嗎？整個國家在四海之內，不是像太倉中的一粒細米嗎？世上的物類數以萬計，人只是萬物之一。九州之大，住了許多人，生長了許多穀物糧食，通行着許多舟船車馬，人也只是其中之一。人與萬物比較起來，不是像馬身上的一根毛嗎？古代三王五帝所要繼承和爭取的，講仁義的儒者所擔憂的，講任勞的墨家所努力的，都是這些東西。可是伯夷卻為了節義之名而辭讓不受，仲尼為了顯示多知博聞而講個不停，這是他們在自我誇耀，不是像你剛才自誇其水之大一樣嗎？” ^[4] 

河伯看到海洋而興嘆，是他走出了自我生活的狹隘空間。同樣，人應從世俗狹隘的人間生活小天地的侷限中走向無垠的宇宙自然，才能拓寬知識視野，使個人從封閉狹隘的傳統觀念中解放出來，去認識宇宙自然的無窮奧妙 ^[5]  。該成語還告誡人們，做人不要狂妄自大，更不能好高騖遠，要知道，人外有人，天外有天。 ^[6] 

偏正式；在句中作謂語、賓語、定語，含貶義。比喻做事時因力不勝任或沒有條件而感到無可奈何。 ^[1] 

清·吳趼人《糊塗世界》卷六：“佘念祖未到的時候，滿心高興，頗有躍躍欲試的意思，到過之後，大概情形看了一看，亦覺得望洋興嘆了。” ^[1] 

清·杭世駿《李太白全集序》：“書來質餘，方望洋驚歎，五體投地，而敢以一言半句相益乎！” ^[2] 

現代·魯迅《而已集憂“天乳”》：“《順天時報》載北京闢才衚衕女附中主任歐陽曉瀾女士不許剪髮之女生報考，致此等人多有望洋興嘆之概云云。” ^[2]