有夏志傳

這是一部演夏代歷史的講史小説，書自大禹繼父業治水敍起，中及禹子啓即夏王位，是為家天下；太康專於佚樂，共工桓劫太康以西奔，殘於夏陽；后羿迎仲康歸國繼夏，仲康遽崩，后羿又奉王之子相即位；相大起樓台，廣選妃嬪，眾民怨之，后羿篡位，厚斂於民，臣民怨恨，寒浞乃激逢蒙殺后羿，又殺逢蒙，代羿為王；相之遺腹子少康，得賢士崇開、戴寧等助，殺寒浞，復國中興；歷經季杼、槐、芒、泄，百年稱治，及傳至孔甲，飲酒淫樂，不理政事，好事鬼神，諸侯不朝，霸道大盛而王道遂衰；夏桀即位，年方二十五，自任剛斷，斥逐賢臣虞公、商侯、無荒、關龍逢，任用小人趙良、曹觸龍等，又寵幸妺喜，作長夜宮，開酒池肉林，民夫大怨。商侯拜賢人伊尹為師，伊尹見桀無道，勸商侯伐夏救民，陣於鳴條，夏之猛士皆被殺盡，桀被擒獲，放之南巢；最後商侯即位，是為湯王。 ^[3] 

由於時間的久遠，有夏一代在歷史上並沒有留下多少稱得起生動的文字記載，史料的匱乏，是該小説創作中的大難點。作者較好地解決了這一難題。首先，幾乎毫無遺漏地運用了有限的史料，如《史記》中的《夏本紀》和《殷本紀》的開始部分，《尚書》中的《甘誓》《湯誓》等；其次，參考和汲引一些古代神話、傳説，如大禹治水一節，較多地取材於《山海經》；第三，從其他歷史演義或神話小説中移借一部分情節或細節，如作品中關於夏桀、妹喜造酒池、肉林的描寫，明顯地取自《封神演義》中商紂王與妲己的酷虐行為。因為夏桀與商紂都是歷史上有名的暴君，性格和行為都有許多相似之處，將這樣的事情移植到夏桀身上，並適度地加以改造，以與原作品的描寫有所區別；第四，在基本不違背歷史真實、人物性格主要特徵的前提下，進行合理、豐富的藝術虛構。 ^[5] 

該書屬於歷史演義小説，表現了有夏一代的歷史社會生活，重點描寫政權的更迭與傳承。作品從大禹治水始，用一半兒的篇幅，敍寫了夏初幾個帝王時期上層政治鬥爭和宮廷政權爭奪。其中最為精采的是后羿篡位、寒浞陰謀奪權及季杼、戴寧夫妻為少康復位而進行的活動等描寫，可謂驚心動魄，讀之令人色變。相比之下，大禹治水一節則顯得冗長枯燥，藝術感染力較差。夏代中晚期，小説中一筆帶過，卻集中了另一半篇幅，描寫了夏代最後一位君王即歷史上暴君桀王履癸，從即位直到被成湯所擒、放子南巢的歷史過程，較為生動地刻劃了夏桀政治上的殘暴專橫，重用奸佞、貶殺忠良和生活上的極端腐朽淫糜、窮奢極欲、縱慾無度。同時，反襯出商侯的憂國愛民、謙恭忠謹、禮賢下士、延攬和重用人才。從而深刻地揭示了這場可以稱為中國歷史上第一次社會革命能夠取得勝利的內在合理性與歷史必然性，鮮明地表達同時藝術地強化了作品的主旨：仁政愛民者得天下，暴政虐民者失天下。 ^[5] 

作者鍾惺（1574—1624），字伯敬，號退谷，湖廣竟陵人。詩派“竟陵派”的代表人物。萬曆三十八年進士，歷任南京禮部郎中、福建提學僉事。與譚元春合選《古詩歸》《唐詩歸》。著有《隱秀軒集》，尚作講史小説多種。 ^[2]