最上義光

天文15年（1546年）1月1日，最上氏第10代家督最上義守與妻子小野少將生下了一名男嬰，此男嬰生下後隨即被取名為白壽。

永祿3年（1560年），白壽進行了元服禮（一説為永祿元年（1558年）），並與父親義守一同上洛拜見室町幕府第十三代將軍‧足利義輝。將軍足利義輝賜予白壽自己的偏諱「義」字，從此白壽便改名為源五郎義光。而義光的母親為了祝福父子倆人上洛期間的一路平安與武運昌隆所做的繡有「文殊菩薩騎獅像」七個字的刺繡，也在近年被發現。同時由於伊達氏已經漸漸從天文之亂的內耗中逐漸恢復了實力，因此父親義守時代的最上家獨立到接下來持續的領國擴張也大約於同時受到了頓挫。

依據“羽陽軍記”的記載就在義光元服翌年與父親義守一起去温泉旅行時，半夜有山賊闖入住所，聽見異聲的義光保持鎮靜，然後仔細觀察後即拔出大刀砍殺了賊首，失去頭領的賊眾立時一鬨而散。然而父親雖然認同義光機智勇敢的做法，但卻始終偏愛次子義時，疏遠義光，認為他傲慢不遜非是良才，故要將家督一職讓給其弟義時。

然而更深一層的原因該是在最上氏上代家督最上義定於永正十八年的長谷堂之戰敗給伊達植宗，最上家羽州探題的權威便日益動搖，本來在其支配下的各家豪族紛紛興起自立之心，義定之子又早在永正十七年逝世，故由分家中野義清的二男，也就是最上義光的父親，當時年僅兩歲的義守繼位。宗家的弱化使各個分家、豪族更進一步往獨立邁進，形成弱幹強枝的現象。最上義光是宗家中強勢的集權派，早有一合南羽州之意，所以希望維持現況避免和各分家冒險交戰的義守才會舍義光而選義時。

元龜元年（1570年），最上氏內部發生了混亂，由於對於周遭國人眾與分家的態度和伊達輝宗間領土爭奪的小摩擦，父親義守便與義光產生了對立。義光曾經在立石寺上祈願願文，希望能平穩地繼任任，直到天正二年，義光的太傅宿老氏家定直眼見長久下去不是辦法，於是在義光的請託下抱病晉見義守進行調解勸説，最後義守終答應以雙方和睦為條件隱居，讓位給義光，而義時則繼承義守的本家中野氏。同年8月（另一説為翌年（1571年））義守隱居，義光正式成為最上氏家督，但到了天正2年（1574年）1月，由於義守對於義光對國人眾所採取的強硬態度深感不安，因此隱居後的義守乃致書信給女婿伊達輝宗派出援軍協同出兵，義光與義守再度爆發了對立並轉變成武裝衝突（天正最上之亂）。當時最上家臣與周邊豪族大都支持義守。最上家與周邊豪族大致上在當時可以分成兩個派系：

天正最上之亂的家族內亂之後，儘管義光取得最終勝利，但最上家之分家天童賴貞、東根賴景、上山滿兼等依舊對於義光感到不滿因而進行了武力抗爭。在義光正式成為最上家第十一代的當主後，原本認為家督寶座乃是掌中之物的中野義時在天正二年五月以合稱“最上八楯”的八家支族天童、飯田、尾花澤、楯岡、長靜、成生、延澤及高箭、東根、上山、寒河江、左澤、白巖六家為援進行叛變，組成反義光包圍網，伊達輝宗也以救援岳父義守為藉口意圖干預最上家內政，一時劍拔弩張，最後是由與天童家結盟的谷地城主白鳥長久出面調停斡旋，暫時達成和議，但也從此展開義光耗費久達十三年漫長光陰鬥爭征戰方重新統合一族及家臣團，強化最上家督實權，重整舊領。其中特別以樹起反旗直接宣告倒向伊達家的天童賴澄威脅最大，所以在天正五年五月，義光先是將以女兒嫁給賴澄的盟友，同是八楯之一的延澤城主延澤滿延之嫡子滿昌，籠絡延澤滿延為內應。

同時傳來了谷地城主白鳥長久命家臣根清光上洛向織田信長送去名馬白雲雀，表達希望取代最上家獲得出羽支配權的消息，此事讓義光大為驚恐急忙派心腹志村伊豆前往去晉見信長送上不亞於白鳥長久的厚禮，申明最上家是自斯波兼賴出任出羽探題以來的名門，乃是理所當然的出羽支配者，希望信長能加以瞭解。雖然目下織田家的勢力尚未席捲至奧羽一帶，但以隱然有天下人之形勢若是被白鳥長久搶先一步與信長結盟自然大大不利，因此義光讓自己的長子義康迎娶白鳥長久的女兒為正室締下姻盟以為一時的安撫。

隨後最上義光將目標指向天童賴澄之弟，繼承了東根氏的東根賴景。東根氏本來就是天童氏的分家，東根賴景是因為上一代東根氏當主賴息無嗣而向天童本家討來繼承家業的養子，身為天童賴澄之弟，東根賴景一直是八楯中最忠實的反義光派。面對這頑強的反對者義光在許以繼承東根氏之巨利後連賴景的家老裏見源右衞門景左也成為了義光的內應，最後在東根賴景迎擊來攻的最上軍時帶頭叛變，導致東根城陷落。最上義光再來鎖定長靜氏，威壓長靜氏讓親弟義保繼承長靜氏家督之位，變相把長靜氏收入了掌中。

天正六年，上山城主上山滿兼欲聯合伊達輝宗以抗衡義光的侵略，但是最上義光卻不打算給他這個機會，義光以上山城為誘餌策反了上山家臣裏見越後、民部父子，，奪下上山城。隨後最上義光在天正八年的萬騎原之戰中擊敗天童賴澄的舅舅細川直元，成功奪取小國城，將小國鄉改封給見天童氏失勢叛投己方並在萬騎原之戰中立下大功的藏增安房守之子光基，光基因此改姓小國。同年義光開通了最上川的三處險要以便利船隻通行，促進商業繁榮。

天正九年，最上義光遣家臣氏家守棟攻打仙北小野寺家的鮭延城，城主鮭延秀綱不敵稱降，得到本領安堵，成為日後義光侵入仙北小野寺家的橋頭堡。其後沼田城主日野左京亮也見到了義光與日遽增的威勢而自動請降。

當初從屬於上杉家的莊內尾浦城武藤家曾假上杉家的兵力趁安東家與最上家發生衝突時奪取了最上領下的由利郡，天正二年時當主大寶寺義氏再次想趁火打劫與伊達輝宗聯合和義光交戰進攻最上家的清水城。而武藤家重臣協議後決定由義氏之弟義興繼任當主，但是已陷入一片混亂武藤家再無力出兵最上領。武藤義興為了鞏固和上杉家的盟約以抵禦最上義光，收上杉家猛將本莊繁長的次男千勝丸為養子。

翌年，義光謊稱身染重病，召來白鳥長久，表示希望在死後把居住城山形城託付給他，由他輔政協助義康治國。

天正十三年六月，武藤義興攻打最上家的清水城正式拉開最上義光莊內侵略的序幕，東禪寺義亦長在飽海郡掀起叛亂呼應最上軍侵略莊內的軍事舉動，最上家重臣氏家尾張守親率大軍擊潰來次氏房奪下飽海郡，心怕不敵的武藤義興在請來上杉景勝援軍鞏固田川郡的同時也向伊達政宗求助，得到政宗允諾，最後在伊達政宗中介協調雙方和議。

天正十四年，北方的小野寺義道率六千兵馬南下攻入最上領，由義光親率一萬最上軍迎擊，兩軍在有屋遭遇，小野寺方軍師八柏道為假地形之利先以洋槍手挑釁最上軍，義光一怒之下命令追擊使最上軍被引誘到八柏道為早已安排好的一處巖場，遭到小野寺軍以弓矢、落石伏擊，損折數千兵士。但是在翌日義光以長子最上義康率領八百精兵急襲打開戰局，令最上軍以破釜沉舟之心展開反擊，戰中楯岡滿茂及鮭延典膳等猛將大為活躍，終將小野寺軍擊退。

同年十月，義光覬準伊達政宗面臨蘆名、佐竹、最上三面包圍、上杉家重臣新發田重家叛亂，本莊繁長被調往協助平亂，莊內出現防備空隙的時機出兵莊內尾浦城，由義光早已安排在莊內的棋子東禪寺義長擔當嚮導。一時間，最上義光的軍勢直逼至武藤家居城尾浦城。但是因為伊達政宗欲借武藤氏與最上氏之間的對立以減輕北面的壓力專心應付蘆名、佐竹，於是再次促使雙方談和。

翌年四月，最上義光再度對莊內發起攻勢，這次本莊繁長派出援軍方及時擊退最上軍挽救武藤家。同年九月，最上和東禪寺義長再次大舉進攻莊內，城主武藤義興戰敗自殺，義興養子義勝逃往越後小國城，投奔生父本莊繁長。

天正十五年，最上義光在外甥伊達政宗遣一萬大軍攻打大崎義隆時派出氏家吉率五千援軍協助大崎家，令其足以抵禦伊達家的攻勢同時利用伊達家重臣鯰貝城主鯰貝宗信與父宗重不和之機，策反宗信，引起伊達政宗的不滿，政宗一怒之下出兵攻打鯰貝城，兩家軍勢在中山口對峙，次年在政宗之母、義光之妹義姬居中斡旋下方達成和睦。

有鑑天下大勢的轉變，最上義光在天正十八年呼應豐臣秀吉的命令出兵參加圍攻小田原城，正式從屬豐臣家，義光從仙北郡出陣，得到本領安堵，同時義光也以本莊繁長攻打莊內秀吉頒佈的奧羽反物無事令為由向申訴，希望能藉此取回莊內，但是早跟上杉交好且清楚最上義光對莊內野心的秀吉決判義光敗訴，使義光幾經辛苦後仍是失去了莊內。隔年正月義光因戰功得到仙北上浦郡十三萬石的封地並敍任從四位下侍從的官位。之後於協助南部家討伐九户政實時在信夫郡大森城迎接德川家康，次子家親被家康看上成為他身邊的小姓。

文祿元年，秀吉發起朝鮮侵略時最上義光領兵至肥前名護屋參陣，並趁仙北出現一揆叛亂時以擁有增田、湯澤檢地代官任命權之名義出兵小野寺領，但仍為小野寺家軍師八柏道為所阻，在戰後小野寺方的八柏道為與最上義光任命的楯岡滿茂在國境爭奪上保持一進一退的均勢，使義光難討便宜。

慶長五年，德川家康由江户出發征伐反對他的上杉景勝時，石田三成也於畿內起兵進攻伏見城，正式引爆關原合戰，最上義光協同由利十二頭向家康表示忠節，德川家康在八月四日回軍西進後，改為任命次子結城秀康為主帥，繼續與上杉景勝對峙。決定倚附東軍的最上義光在結城秀康和上杉景勝兩軍各採守勢的時機與羽後的秋田實季合謀攻取上杉家的酒田城，以獲取有豐厚商業利益的酒田港，不料此事竟被景勝先一步探知，坐擁會津一百二十萬石的上杉景勝反倒先發制人派出重臣直江兼續率領二萬四千大軍攻打最上家的領地村山郡。

不久後，最上家臣志村高治傳來了西軍在關原戰敗的消息，直江兼續也在接到上杉景勝的通知後，立即率兵由長谷堂城外的菅澤山本陣開始撤退回國，最上義光聞訊後親率八百精兵由後銜擊，趁此良機侵入莊內，攻取當年失去的尾浦城，並進一步直迫酒田城，但終因積雪而不得不罷戰，翌年最上義光再度出兵一舉攻下酒田城並回馬一槍攻入仙北，攻打無視家康邀請並且還於橫手城籠城堅守的宿敵小野寺家，還滅掉由利十二頭中不臣服最上家的赤尾津氏，戰後最上義光於慶長六年八月加封增加田川、櫛引、飽海、由利四郡，由利十二頭中的打越氏、仁賀保氏被德川家康拔擢為幕臣轉封至常陸，其本領都交給了最上義光，最上家從此擁有共近五十七萬石的領地，在全國各大名中石高位居第六位僅在金澤一百二十萬石的前田利長、薩摩七十七萬石的島津家久、家康次子越前國北之莊六十七萬石的結城秀康、奧州仙台六十二萬石的外甥伊達政宗、會津六十萬石的蒲生秀行等五人之下。

慶長八年，義光開始着手進行治水的工程，整治赤川、開鑿青龍寺川以及擴建立石寺、羽黑山的本社、黃金堂、五重塔並在修整專彌寺供奉亡女駒姬。同時最上義光和佐竹義宣各自將所領的部分雄勝郡及由利郡領土進行交換，義光取得完整的由利郡，並命令楯岡滿茂統領由利地方，加封投入最上家麾下、本屬由利十二頭之中的瀧澤政道一萬石、巖谷朝繁三千石。

不過此時順風順水的最上家卻還有一項危機，最上義光的嫡長子義康因不滿義光遲遲不肯退位，不滿情緒日增，而義光也因為曾在德川家擔任小姓的次子家親深得家康的信賴，所以跟父親義守一樣有意廢長立幼，捨棄長子義康改立次子家親為繼承人的意圖。因此最上義康被命前往高野山穩居，行經莊內時突遭暗殺身亡，後葬于山形常念寺，據説行兇者便是重臣裏見民部的家臣原八右衞門，所以此事引起許多質疑是義光所為的聲音。

慶長十二年，最上義光命家臣新關久正在赤川右岸建設因幡堰灌溉莊內平野的水田。慶長十六年，義光敍任為從四位左近衞權少將，在內政方面先是發掘了永松銅山，同時進行領內大檢地，檢地除了進行丈量外，也對米納、錢納及雜税進行統整，而考慮到當時羽州的情況，未強制貫徹石高制來徵税以行使穩健政策的義光也被後人以其善體民心的德政思慕至身後。後又在慶長十七年起用狩川城主北楯利長在立谷澤川進行北楯堰的工程解除了莊內平野灌溉用水不足的問題，使莊內平野的石高增加了十倍，使表面上是五十七萬石的最上領地實質卻是擁有了八十萬石至一百萬石的石高，並下令讓日野備中進行由利郡的檢地。

慶長十八年，義光前往駿府拜見已把將軍之位交給三子秀忠的大御所德川家康，意識到自己命不久矣的義光在將最上家託付給家康後回告山形城便於次年病故辭世，享年六十九歲。法名光善寺殿玉山白公。

最上氏的最上川水運利用

最初，最上川水運本身自奈良、平安時代開始獲得開發，成為交通要道。進入中世掌握此水運的是最上氏。最上義光繼承家督時，山形縣內在置賜的伊達氏、莊內的武藤氏之間散立着最上氏、大江氏等領主。義光集聚統一勢力時首先需要和這些領主合併。那樣也就完全的掌握了最上川水運。但是，莊內的武藤氏等人也想掌握最上川水運，義光與這些諸氏圍繞水運，尤其是前述的清水一帶產生了激烈的爭論。另外也不得不與內陸部的諸領主為敵，水運開發是那些爭執解決的關鍵。關於水運開發大致可分為三塊來考慮。即：最上川三難所的開發、河岸的設置、莊內的掌握。這些無論哪一個在水運開發上都極為重要。只是，如上所述這些事並不是在與諸氏的爭執中統一的進行的，我們可以認為它是隨着最上氏領國制的發展而逐步形成的。

最上川三難所的開發

首先是最上川三難所的開發。所謂三難所是指“基點、準、三瀨”（原文不明），後來深處的狹道也有用此名的。實際就其地勢來看，最上川中湍急的河流、露出水面的岩石、船隻很難到達的地方，即使如今也還時時可見。

三難所開發時期，依靠顧正御坊緣起、山形義光在天童賴久的交戰中獲勝、“……”從他國僱來巧匠，“……”。據記載大約是天正九年（1518）開始着手開發三難所，但實際如何呢？譽田慶恩氏懷疑還是在義光統領最上川河西以前，就開始大規模的開發事業了；橫山昭男氏則認為將這樣的最上川水運的開發視為德川時期大領國事業的一環比較妥當。我自己認為，關於三難所的開發兩者的觀點都有道理。至少這項開發事業的執行若不是在控制了最上川河西以後則將非常艱難。

在強敵環伺、內外交迫的情況裏最上義光將各傾向獨立化的領主權重新收歸旗下，並強化了其間的主從關係，雖然這成功達到了領國集權的效果，但是也造成一族諸將的反抗義光統治的原因，使得義光甫繼家督之位便要面對親弟中野義時及同族的最上八楯之挑戰。此外，在最上家的外圍東、南兩面是強敵伊達家的領地、北方為小野寺家所割據、西方則是由長年欲入侵最上領的武藤家。在這番不利環境中最上義光手胼足胝地再次從無到有振興最上家的聲望，文治武功皆有可觀的建樹，其治政更廣受到領中人民的愛載，這不僅是因為義光促進領地的經濟、治水振興農業，跟他多驅使陰謀、暗殺的非軍事手段也有相當的關係，減少出兵的次數也就是減輕了人民的勞役及死傷，這對領民而言便是最大的福音，所以在義光統治山形期間，可以達到從無一揆記錄，可見其治下人民對義光的崇敬。因而後世有人稱呼最上義光為“出羽的驍將”也有人驚於其狡詐的謀韜而稱他為“羽州之狐”。

即使在將星雲集的戰國時代，最上義光也是出類拔萃的，從即位初內憂外患，到成為五十七萬石的強大名，義光在武勇謀略和政治敏感方面的表現無庸置疑，值得一提的是，義光本身還是戰國時少有的優秀民政家。最上川開發通船，赤川治水，青龍寺川開發，因幡堰，北楯堰構築，義光和武田信玄被認為是戰國最重視者治水者，義光還曾擴張山形城，兩次整備城下町，發掘永松銅山和野邊澤銀山，對領民來説，無疑是最優秀的領主。義光統治山形時期，沒有一揆的記錄，領民愛慕可見一斑。今天山形市的繁榮，得益於義光奠定的良好基礎。 相對於毛利元就被稱為智將，義光的評價更多集中於陰謀家，畢竟義光逼迫父親退位，殺弟殺子，在對外擴張中，又頻繁使用內應，暗殺的手段，冷酷陰險彷彿是他的表情。然而在那個動亂的時代中，唯一活下去的辦法就是讓自己變強，而兄弟相殘，父子交兵，更是不可勝數，信長，政宗殺弟，信玄放逐父親，比比皆是。而以暗殺內應為主的攻略方式，一方面是義光情報收集和判斷能力的卓越表現，同時也是因為義光極度討厭武力征服勞民傷財的戰爭。當時士兵多是農民，戰時動員，平時回田耕作，而義光用他的方式將人員損失降到最小，無怪乎他的領民如此尊崇。義光在他的時代裏用自己的方式達到了目的，當無愧於能將的稱號。

大崎氏（大崎義隆之妹）

天童氏（天童賴貞之女）

清水氏（清水義氏之女）

最上義康（母大崎氏）

最上家親（母大崎氏）

清水義親（母天童氏）

山野辺義忠（母深堀氏？）

上野山義直（母清水氏）

大山光隆（母清水氏）

松尾姬（延澤光昌室）（母：大崎氏）

駒姬（豐臣秀次側室）（母:大崎氏）

竹姬（氏家光氏室）（母：大崎氏）

禧久姬（裏見親宜室）（母：清水氏）