替代貨幣

替代貨幣是一種地方性貨幣，用來替代政府發行的貨幣，並且只在當地流通使用。其目的主要是為了促進地方經濟的發展。

劉易斯市(Lewes)位於英格蘭東南部，是東蘇塞克斯郡首府。2008年9月9日晚，該市市長麥克·卡蒂爾在市政廳宣佈，將發行“劉易斯鎊”以臨時取代英鎊，並且稱已經設計出1萬“劉易斯鎊”，已有約50家商店同意接受這種“貨幣”。

“劉易斯鎊”基本上屬於與英鎊等值的優惠購物券，只有在當地的商場才被承認。消費者可以在該鎮的幾個發行點兑換，而且隨時可以兑換成英鎊。為了鼓勵消費者購買“劉易斯鎊”， 發行新貨幣的組織還將在接下來的兩個星期裏以9折的優惠價銷售該“貨幣”。

這個計劃有助於支持當地的商品，對環境造成的傷害也相對減少。例如，食用蔬果類無需從國外運進小鎮裏，在當地直接生產收割就可以了，省下不少運輸費與人力，因此比較環保。

美國新英格蘭地區馬薩諸塞州的大巴靈頓鎮，這裏的居民購買日常生活用品時並不是用美元支付，而是一種名為“伯克謝爾”的地方貨幣。

雖然這種地方貨幣並不能完全替代美元在居民生活中的作用，並且使用範圍受到諸多限制，但當地居民仍然對它情有獨鍾，認為這是一種“地方榮譽”。

非盈利組織“E.F.舒馬赫學會” (E.F. Schumacher Society) 2007年代表大巴靈頓鎮起草了這一地方貨幣項目，向聯邦當局申請印製地方貨幣的執照，並最終獲得許可，根據當地的伯克希爾丘陵將貨幣命名為“伯克謝爾 Berkshare”。

“伯克謝爾”面值分別為1元、5元、10元、20元和50元，在人口只有約7400人的大巴靈頓鎮發行總量為84.4萬元。

“伯克謝爾”與美元實行1：0.9的固定匯率。發行10個月來，“伯克謝爾”已可以在當地約280家咖啡店、小型超市等商家使用，併成為當地經濟的重要特點之一。

根據美國法律，除聯邦政府外，美國各州不能私自發行地方貨幣，但允許私人組織在獲得許可的情況下印製類似貨幣的紙質憑證，只要它不與美元紙幣相似，以及僅在當地使用就屬合法。