星際使者

伽利略·伽利雷（Galileo Galilei，1564-1642），意大利物理學家、天文學家和哲學家，近代實驗科學的先驅者。

1609年，伽利略創制了天文望遠鏡（後被稱為伽利略望遠鏡），並用來觀測天體。他發現了月球表面的凹凸不平，並親手繪製了第一幅月面圖。1610年1月7日，伽利略發現了木星的四顆衞星，為哥白尼學説找到了確鑿的證據，標誌着哥白尼學説開始走向勝利。藉助於望遠鏡，伽利略還先後發現了土星光環、太陽黑子、太陽的自轉、金星和水星的盈虧現象、月球的週日和周月天平動，以及銀河是由無數恆星組成等等。這些發現開闢了天文學的新時代。

伽利略著有《星際使者》、《關於太陽黑子的信》、《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》和《關於兩門新科學的談話和數學論證》等。

伽利略寫到：

“10個月以前，獲悉某一位佛來米人制造成一種遠景鏡，利用它可使遠離雙目的有形物體變得清楚可辨，彷佛近在眼前。試作這種放大儀器的消息傳開後，一些人相信，一些人不承認。過了幾天，法國貴族雅可布·巴爾多韋雷從巴黎來信向我證實了這件事情。這些消息使我也想製造同樣的儀器，為此，我着手研究這種儀器的原理並考察製造的環境。自此以後，我依據折射理論很快掌握住業務的要點，我就開始製造鉛質鏡筒，在鏡筒兩端安裝兩塊光學鏡片。兩個鏡片一面是平坦的，另一面則一片是凸的，另一面是凹的。把眼睛朝凹鏡片看去，我看到的物體比雙眼直接看到的彷彿近3倍，大10倍。此後我把鏡筒做得更精密，通過它看到的物體，可放大到60倍。後來，我不吝惜勞力和材料精益求精，把我製成的儀器完善到通過它去看實物，它們比自然地看到的實物好像差不多大到1000倍，近到30倍。這種儀器無論用在陸上也好，或使用在海上也好，都十分方便，把方便之處逐一列舉實在大可不必。在探討過地上的問題後，我要開始探討天上的問題。”