星斗山國家級自然保護區

1973年，成立了利川縣水杉管理站；

1981年，恩施地區行政公署批准成立星斗山自然保護區；

1982年，設立了省級小河水杉自然保護點；

1988年2月21日，湖北省人民政府批准星斗山為省級森林和野生動物類型的自然保護區；

2001年，恩施州政府將星斗山自然保護區和小河水杉自然保護點合併申報國家級自然保護區，重點保護小河水杉原生種羣棲息地和星斗山珍稀動植物生存環境。

2002年3月，全國人大代表聯名提出“關於要求湖北省恩施州星斗山小河自然保護區升級為國家級自然保護區”的提案，得到了國家領導人和有關職能部門的高度重視和支持。

2003年，歷時一年，經5次評審，申報終獲成功。6月6日，中華人民共和國國務院辦公廳發佈“國辦發[2003]54號”文件，將星斗山自然保護區晉升為國家級自然保護區。6月9日由國務院批准、國家林業局正式授牌成立“湖北星斗山國家級自然保護區”。 ^[1]  該保護區是一個以水杉等珍稀植物及其生境為主要保護對象的自然保護區。

2023年11月30日，國家林業和草原局公佈《陸生野生動物重要棲息地名錄（第一批）》，湖北恩施星斗山獸類及鳥類重要棲息地入選。 ^[5] 

星斗山國家級自然保護區位於鄂西南利川市、恩施市、咸豐縣三縣市境內。保護區屬武陵山系北上餘支和大巴山系巫山餘脈齊嶽山向東南的延伸部分，地處我國西南高山向東南低山丘陵過渡的第二和第三階梯的過渡地帶。境內山巒起伏，孤峯兀立，溝壑縱橫，海拔672~1751.2m。本區地勢中部高，四周低，河流分佈呈典型的放射狀水系，從中部順着地質構成線和山勢分向四面八方流出。水系大致分為：由東流入長江的清江水系；分別由東南、西南流入烏江的毛壩河、鬱江的烏江水系；向西流入長江的石柱河；向西北和東北流入長江的建南河、磨刀溪和梅子水的長江水系。保護區地處武陵山脈與巫山山脈的交匯部，屬中亞熱帶大陸性季風氣候。因區內地形特殊，並有大巴山系巫山餘脈作屏障，第四紀冰川期，未受到冰川的影響，使其成為第三紀植物的“避難所”。 ^[2] 

星斗山國家級自然保護區總面積68339h㎡（星斗山片面積42571h㎡，小河片面積25768h㎡），其中核心區21165h㎡，緩衝區14932h㎡，試驗區32242h㎡。分東部星斗山片和西部小河片，屬野生生物類別野生植物類型自然保護區。

重點保護珍稀動植物種羣，面積42571h㎡，位於利川市、咸豐縣、恩施市三縣市交界處，北緯29°57′ -30°10′，東經108°57′-109°27′，東以恩施市盛家壩鄉的馬鹿河為界，西至利川市元寶鄉的紅椿溝，南起咸豐縣黃金洞鄉的利鹹路，北至利川市毛壩鄉的黃泥壩；

重點保護水杉原生種羣及其模式標本產地，面積25768h㎡，位於利川市境內，北緯30°04′-30°14′，東經108°31′-108°48′，東起忠路鎮的老屋基，西至汪營鎮的高筍塘，南起忠路鎮龍塘鋪，北至汪營鎮的交椅台。 ^[1] 

星斗山國家級自然保護區屬自然生態系統類中的森林生態系統類型自然保護區，主要保護對象為中亞熱帶森林生態系統以及水杉原生羣落和珙桐、台灣杉等珍稀野生植物及野生動物。 ^[3] 

地處我國西南高山向東南低丘陵過渡地帶，因有大巴山系巫山餘脈作屏障，而成為第三紀植物“避難所”。保護區內植被豐富而複雜，集中保存了大量古老孑遺、瀕危珍稀植物和野生動物。據調查，整個保護區境內有維管束植物201科、843屬、2033種，其中國家一級重點保護植物水杉、珙桐、光葉珙桐、紅豆杉、南方紅豆杉、銀杏、鍾萼木、蓴菜8種，國家二級重點保護植物禿杉等29種。起源古老珍稀瀕危植物達40餘種，屬世界性、全國性特有樹種7種。境內有野生動物1746種，其中列入國家一級重點保護動物有金錢豹、雲豹、金雕、林麝4種，國家二級重點保護動物46種。 ^[4] 

屬雲貴高原東北延伸地帶，處於武陵山脈與巫山山脈的交匯部，因四面高山環抱形成一封閉長形山谷，倖免第三紀冰川侵襲，而成為水杉原生種羣及其模式標本產地。20世紀40年代，中國林學界在小河片內的謀道鎮磨刀溪首次發現生存的天然水杉並鑑定命名，被視為近代生物學上的重要發現，譽為“活化石”和植物中的“國寶”，併成立了“中國水杉保護委員會”。小河片內分佈有水杉原生母樹5746株，至今仍保存着古水杉原生羣落。謀道溪水杉王（系I號水杉）有“天下第一杉”之美稱，小平同志1992年南巡時曾提及此樹。蓴菜在中國國內除杭州有少量栽培外，僅產於小河片內的福寶山。 ^[4] 

本區植物區系成份複雜、物種資源豐富，且古老孑遺植物種類多，為中國重要的物種基因庫之一。據初步調查，有維管束植物200科843屬2033種，其中蕨類植物30科59屬132種，裸子植物8科22屬28種，被子植物162科762屬1873種，列為國家Ⅰ級保護的野生植物有水杉、珙桐、蓴菜、南方紅豆杉等8種，列為國家Ⅱ級保護的野生植物有台灣杉、黃杉、榧樹、水青樹等29種。脊椎動物有29目90科378種，其中獸類8目24科72種，鳥類17目46科226種，兩棲類2目9科38種，爬行類2目11科42種。昆蟲有178科1368種。列為國家Ⅰ級重點保護的野生動物有豹、雲豹、金雕3種，列為國家Ⅱ級重點保護的野生動物有獼猴、穿山甲、黑熊、中華虎鳳蝶等47種。 ^[2] 

星斗山國家級自然保護區是孑遺植物水杉的模式標本產地，也是世界上唯一現存的水杉原生羣落集中分佈區，具有極高的典型性，對研究古生物、古氣候、古地理等均有着極為重要的科學價值。 ^[3]  同時還是清江的源頭，動植物生長繁育的天堂，其巨大的種質資源保護、蓄水、保土、保肥、減災增產、調節氣候等功能，正在其範圍內及周邊地區全面發揮。 ^[4]