斯瓦希里

非洲東部地區跨界民族。

主要分佈在坦桑尼亞、肯尼亞東部、莫桑比克北部沿海地區、科摩羅以及附近島嶼；另有一些支系或羣體散居索馬里南部沿海一些城市、烏干達、布隆迪、盧旺達、馬拉維、贊比亞和扎伊爾。

其構成十分複雜，屬黑白混血種人，即尼格羅人與歐羅巴人的混合類型。主要由沿海地帶及桑給巴爾島、奔巴島、馬菲亞島的班圖人和紀元後陸續遷來的印度尼西亞人、印巴人、阿拉伯人、波斯人等長期混血而成，並含有大湖地區內陸班圖人的成分。

使用斯瓦希里語，屬尼日爾-科爾多凡語系尼日爾-剛果語族貝努埃-剛果語支東班圖語言羣 ，約有20種方言，主要有姆維塔方言（流行於肯尼亞蒙巴薩地區）、阿穆方言（流行於肯尼亞拉穆島地區）、恩格瓦納方言（流行於扎伊爾東部基伍省）、恩加齊加方言（流行於科摩羅羣島）和翁古賈方言（流行於桑給巴爾諸島）。翁古賈方言為現代斯瓦希里標準語，通用於坦桑尼亞、肯尼亞和烏干達。

目前使用斯瓦希里語的人數達5000萬，其中不少人往往自稱斯瓦希里人。

10世紀始用阿拉伯字體文字，19世紀後逐漸改用拉丁文字。

多信伊斯蘭教，屬遜尼派。

斯瓦希里族體為非、亞經濟文化交流的產兒，它除受阿拉伯文化影響外，還汲取印度尼西亞和亞洲其他國家文化的成分，形成了自己的文化。並曾於中世紀與其他民族共同創造了阿扎尼亞文明。

斯瓦希里人主要從事農業和漁業，不少人居住城市和港口，經商或從事各種手工業（制瓦陶、編筐簾、織網、木刻等）。

11世紀起曾介入阿拉伯人奴隸貿易 。

斯瓦希里人曾於中世紀與其他民族共同創造了阿扎尼亞文明，阿拉伯文獻中稱作“僧祗國” （Zenj），中國宋代著述中稱 “層拔國”、“層檀國”。隨後他們又是東非沿海諸城邦國家（基爾瓦、帕塔、蒙巴薩、馬林迪等）的主要居民。他們所在的這些國家為當時非、亞貿易中心之一，與中國早有來往。

16世紀起先後受葡萄牙、德國、英國殖民者侵略、分割和統治。在奴隸貿易和歐洲人勢力深入東非內陸期間，斯瓦希里語作為商業語言擴散於大湖地區。

“斯瓦希里”（Swahili）一詞，在阿拉伯語中是“海岸”的意思。最初，來自亞洲南部的商人和移民對他們落腳的東非沿海地區並沒有明確的認識，只是概稱為“海岸”。 ^[1] 

斯瓦希里文化在肯尼亞影響深遠。斯瓦希里語是當今非洲最常用的語言之一。