斯瓦希里人

斯瓦希里人主要由沿海地帶及桑給巴爾島、奔巴島、馬菲亞島的班圖人和紀元後陸續遷來的印度尼西亞人、印巴人、阿拉伯人、波斯人等長期混血而成，並含有大湖地區內陸班圖人的成分。

斯瓦希里族體為非、亞經濟文化交流的產兒，它除受阿拉伯文化影響外，還汲取印度尼西亞和亞洲其他國家文化的成分，形成了自己的文化。並曾於中世紀與其他民族共同創造了阿扎尼亞文明。

斯瓦希里人主要從事農業和漁業，不少人居住城市和港口，經商或從事各種手工業（制瓦陶、編筐簾、織網、木刻等）。11世紀起曾介入阿拉伯人奴隸貿易。16世紀起先後受葡萄牙、德國、英國殖民者侵略、分割和統治。在奴隸貿易和歐洲人勢力深入東非內陸期間，斯瓦希里語作為商業語言擴散於大湖地區。

非洲東部地區跨界民族。近200萬人(1978)，主要分佈在坦桑尼亞（佔全族人口總數64%）、 肯尼亞東部（佔全族人口總數13%）、莫桑比克北部沿海地區、科摩羅以及附近島嶼(佔全族人口總數15%)；另有一些支系或羣體散居索馬里南部沿海一些城市（摩加迪沙、梅爾卡、布拉瓦、基斯馬尤等）、烏干達、布隆迪、盧旺達、馬拉維、贊比亞和扎伊爾。

其構成十分複雜，屬埃塞俄比亞人種，即尼格羅人與歐羅巴人的混合類型。皮膚古銅色，齶凸不明顯，多黑色波紋發。主要由沿海地帶及桑給巴爾島、 奔巴島、 馬菲亞島的班圖人（迪戈、拉古魯、夏姆巴等族）和紀元後陸續遷來的印度尼西亞人、印巴人、阿拉伯人、波斯人等長期混血而成，並含有大湖地區內陸班圖人的成分。

“斯瓦希里”一詞源於12世紀阿拉伯語，意為“沿海居民”。使用斯瓦希里語，屬尼日爾—科爾多凡語系尼日爾—剛果語族貝努埃—剛果語支東班圖語言羣，約有20種方言，主要有姆維塔方言（流行於肯尼亞蒙巴薩地區）、阿穆方言（流行於肯尼亞拉穆島地區）、恩格瓦納方言（流行於扎伊爾東部基伍省）、恩加齊加方言（流行於科摩羅羣島）和翁古賈方言（流行於桑給巴爾諸島）。翁古賈方言為現代斯瓦希里標準語，通用於坦桑尼亞、肯尼亞和烏干達。

10世紀始用阿拉伯字體文字，19世紀後逐漸改用拉丁文字。多信伊斯蘭教， 屬遜尼派。

斯瓦希里人曾於中世紀與其他民族共同創造了阿扎尼亞文明，阿拉伯文獻中稱作“僧祗國” （Zenj），中國宋代著述中稱 “層拔國”、“層檀國”。隨後他們又是東非沿海諸城邦國家（基爾瓦、帕塔、蒙巴薩、馬林迪等）的主要居民。他們所在的這些國家為當時非、亞貿易中心之一，與中國早有來往。

斯瓦希里人主要從事農業和漁業，不少人居住城市和港口,經商或從事各種手工業(制瓦陶、編筐簾、織網、木刻等)。住宅多為有雙斜面屋頂的正方形草舍，有前庭，室內陳設多為阿拉伯式樣。婦女身着纏身布。

目前使用斯瓦希里語的人數達5000萬，其中不少人往往自稱斯瓦希里人。