斐迪南·德·雷賽布

斐迪南·瑪利·維孔特·德·雷賽布（Ferdinand Marie Vicomte de Lesseps 1805年11月9日－1894年12月7日）是法國外交官、實業家。著名的蘇伊士運河即由他主持開鑿。出生於官宦世家。1825年任駐里斯本副領事助理，1828年被派往突尼斯，1832年被派往亞歷山大里亞。他在亞歷山大里亞見到拿破崙的主要工程師佩爾(J.-M. Le Pere)對蘇伊士地峽的測量報告，並同土耳其駐埃及總督穆罕默德‧阿里及其子賽義德‧帕夏(Said Pasha)建立起友好關係，他希望有朝一日親自完成佩爾所開創的運河工程。1833～1837年擔任駐開羅領事，因防止瘟疫蔓延而取得聲譽。兩年後調往鹿特丹。隨後到馬拉加(Malaga)和巴塞隆納任職，升任駐巴塞隆納總領事。1848～1849年間任法國駐馬德里公使。1849年奉召回國。1854年埃及新任總督賽義德‧帕夏授權雷賽開鑿蘇伊士地峽。在雷賽的指導下很快就制訂出在地中海和紅海之間開闢直接通道的初步方案。雷賽立即籌集運河公司所需的資金，1858年組成運河公司，1859年4月25日在賽義德港破土動工。1869年11月17日蘇伊士運河正式宣告通航。雷賽是法蘭西學院院士、法國科學院院士、許多學會的會員，曾榮獲榮譽勳位大十字勳章和印度星形勳章，並由英國授予倫敦榮譽市民稱號。

生於馬賽，其母卡特琳娜是西班牙人。他的青少年時期是在意大利度過的。1825年起年輕的雷賽布在里斯本從事副領事，從而進入外交部門。1828年雷賽布又專任突尼斯的副領事。1832年又成為駐亞歷山大港的副領事，由此雷賽布與埃及結緣。

1833年雷賽布來到開羅任職，期間他擔任過穆罕默德·阿里之子，後來的埃及總督賽義德·巴夏的家庭教師。賽義德·巴夏深受雷賽布的影響，而雷賽布開鑿蘇伊士運河的想法也就在這一期間內萌發。

1837年雷賽布回法國完婚，此後他又先後在鹿特丹、馬拉加、巴塞羅那任職。1846年至1849年任駐馬德里大使。1849年他曾參與斡旋教皇庇護九世安全返回梵蒂岡的工作。不久他辭去了外交官職務，而第一段婚姻也宣告結束。

1854年應巴夏之邀，雷賽布重回埃及。巴夏同意由雷賽布來主持蘇伊士運河開鑿的工程。但英國出於自己利益的考慮，設法對工程進行阻撓。在歐仁妮皇后（雷賽布之表妹）及拿破崙三世的支持下，雷賽佈於1858年底成立了國際蘇伊士運河股份有限公司以獲得資金，並終於在1869年完成工程。雷賽布由此名利雙收。1884年他被選為法蘭西學院院士。

雷賽布自揚名蘇伊士運河之後，曾有考慮進行其它工程。1879年一次地理學會聚會上，包括他在內的135位學會成員選取開鑿巴拿馬運河為目標。雷賽布年過古稀仍被任命為巴拿馬運河公司總經理，不幸這也註定了雷賽布無法保住晚節。

工程從一開始就困難重重：經營不善，資金週轉不靈；巴拿馬地區潮濕的氣候帶來的瘧疾、黃熱病肆虐造成大量工人死亡。最終1889年公司破產，為此法國付出20億法郎的代價，許多法國投資人血本無歸，引發的巴拿馬運河醜聞使雷賽布面臨5年的牢獄之災。雖然1893年最高法院因“老邁”裁決他無罪，但雷賽布已深受打擊，不久去世。

雷賽布與第一任妻子共有5子。1869年他有了第二次婚姻，共有12名子女。