放射藥理學

核醫學是醫學和醫學影像學（醫學成像）的一個分支，其利用物質的核特性來進行診斷和治療。更為具體地説，核醫學是分子影像學的組成部分，因為其產生的是那些反映細胞和亞細胞水平上所發生的生物學過程的圖像。

核醫學診斷試驗所利用的機制就是，當存在某種疾病或病理狀態時，機體對於物質所採取的不同處理方式。引入到體內的放射性核素往往會以化學方式結合到某種在體內具有特有作用的複合物之上；這種帶有放射性核素標記的複合物常常稱為示蹤劑。當存在某種疾病的時候，示蹤劑在體內的分佈或處理往往會有所不同。例如，配體（ligand）亞甲基二膦酸鹽（MDP）在骨骼之中會得到優先攝取。採取化學方式將鍀-99m連接到MDP之上，就可以藉助於羥磷灰石，將放射性轉運和結合到骨骼之中，從而用於成像。通常，任何生理功能的增強，如骨骼之中發生的骨折，都將意味着示蹤劑濃度的增加。這往往會造成“熱灶”現象；熱灶可以是放射性蓄積的灶性增高，或者是整個生理系統範圍內放射性蓄積的普遍增高。而另一些疾病過程則會造成對於示蹤劑的排斥，從而導致“冷灶”現象。為了對許多不同的器官、腺體以及生理過程進行成像或處理，目前已經開發出了許多的示蹤劑複合物。核醫學試驗的類型可以分為兩大組：體內（in-vivo）型和體外（in-vitro）型。 ^[1]