採艾

在端午設置種種可驅邪的花草，來源亦久。最早的如掛艾草於門，《荊楚歲時記》：“採艾以為人，懸門户上，以禳毒氣。”這是由於艾為重要的藥用植物，又可制艾絨治病，灸穴，又可驅蟲。五月艾含艾油最多，(此時正值艾生長旺期)所以功效最好，人們也就爭相採艾了。除採艾扎作人外，也將艾扎作虎形，稱為艾虎，《荊楚歲時記》註文雲：“以艾為虎形，或剪綵為小虎，帖以艾葉內人爭取戴之。”同時也在門上掛蒲束及葛蒲削的蒲劍，蒲束扎的蒲龍。《帝京歲時紀勝》：“(端午)插蒲龍艾虎。”《清嘉錄》卷五：“戴蒲為劍，割蓬作鞭，副以桃梗蒜頭，懸於牀户，皆以卻鬼。”

桃梗是辟邪之吉物，蒜頭被認為是象徵武器銅錘，與蒲劍、蓬鞭相配，以趕卻鬼祟。另外還焚燒艾蒿等以驅趕蚊蠅。在湖南、浙江等地則采葛藤掛於門相上，傳説葛藤是鎖鬼的鐵鏈子，可驅鬼辟邪。

端午還有許多辟邪、滅疫活動，與上述的衞生習俗有密切的聯繫。如以五色絲係臂，曾是很流行的節俗。漢代應助《風俗通義》有記：“五月五日，賜五色續命絲，俗説以益人命。”《荊楚歲時記》載：“以五彩絲係臂，名曰闢兵，令人不病瘟。”另外又有稱長命縷、續命縷、闢兵紹、五色縷、朱索等。據説也是因屈原而起，可以驅除災害。

為什麼五彩絲線有這麼大的威力呢?在東晉的葛洪的《抱朴子》中又記述有將五色紙掛于山中，召喚五方鬼神的巫術，大概是以五色象徵五方鬼神齊來護佑之意，源於我國古代的五行觀念。另外，可能源於古代南方人的文身之俗。《漢書·地理志》記越人“文身斷髮，以闢餃龍之害”。晉人劉義慶《世説》等書，記以五色絲纏繞粽子，以投入江中，為蚊龍所憚。雖系傳説，卻透出了一絲值得玩味的信息。五色絲繫於臂上，或為文身遺俗，

《太平御覽》引《風俗通》佚文：“又有條達等織組雜物，以相贈遺。”條達，即彩色織絲帶，亦與五色絲相行。又有佩贍賒以闢兵之俗(此俗久已失傳，僅《太平御覽》中有記載)。這些習俗傳到後世，即發展成許多種漂亮好玩的香囊等飾物。

《東京夢華錄》記北宋開封過端午要購，“百索、艾(多年生草木板物，葉子有香氣，可入藥，內服可做止血劑，又供灸法上用。也叫艾篙或蘄艾)花、銀樣鼓兒花”。是佩戴飾物。

《武林舊事》記南宋杭州時賜予后妃諸臣：“翠葉、五色葵榴、金絲翠扇、真珠百索、釵符、經筒、香囊、軟香龍誕佩帶。”

清《帝京歲時紀勝》：“幼女剪綵疊福，用軟帛緝縫老健人、角黍、蒜頭、五毒、老虎等式。”是在端午制小人形(由古代艾人發展而來)、粽子、蒜頭、五毒、巷虎等形的小香囊佩戴。

《清嘉錄》中記有另一種健人：“市人以金銀絲製為繁纓(古代帽子上系在領下的帶子)、鍾鈴諸狀，騎人於虎，極精細，綴小釵為串，或有用銅絲、金箔為之者，供婦人插鬃，又互相獻賚，名曰健人。”婦女也於髻上戴艾，插石榴花朵，既可驅邪，又兼裝飾。