拉丁禮教會

全球基督徒的慈母教會，在兩個世紀以來的生活中，反映出耶穌出生地複雜與奧秘的歷史。一方面，掙扎於聖地失而復得，得而又失當中；另一方面，與其他不同信念的團體分裂，又重新聚合。今天，傳統的耶路撒冷名為拉丁禮教會，包括在聖地及以色列，甚至約旦與塞浦路斯的範圍。15位宗主教為8萬名聖地的天主教徒服務。耶路撒冷的教區成立於公元一世紀，然而，卻花了三百年，即451年才能在東方教會里取得首席位置，成為耶路撒冷教區。1099年十字軍剛收復耶路撒冷，卻又開始東方教會與西方教會的分裂。東正教宗主教當局一直認為所有聖地的基督徒不再與羅馬共融，為此，有必要建立一個新的教會，即拉丁禮教會。

十字軍東征耶路撒冷長達兩個世紀，新的教區重建主教座堂和聖墓大殿。1291年阿卡（San Giovanni d'Acri）失陷，最後的皇朝落在古埃及馬穆魯克人手上，似乎拉丁的足跡永遠在聖地上消失，但歷史卻沒有重寫！當地的基督徒與神職人員沒有放棄，40年後，方濟各修士能夠返回聖地，保存基督徒主要的朝聖地點，確保拉丁禮的延續，並與各地不同的宗派，尤其是希內東正教的宗主教保持良好的關係。總之，教宗沒有放棄在羅馬城外聖老楞佐大殿任命耶路撒冷的宗主教。

相隔六個世紀之後，才有一位拉丁宗主教在他的所在地以耶路撒冷命名。1847年，教宗庇護九世任命維爾格蒙席（Mos. Giuseppe Valerga）在聖墓開始他的重大的任務，這就成為教會內外的洽商與爭議的事情。

藉着一位君主的決定，目的是要挽救天主教徒在聖地的權利，於是耶路撒冷的兩位宗主教，即希內與亞曼諾都隸屬同一的權下；另一個目的是要重建在聖地已失去的天主教教會。拉丁禮主教座堂即聖墓大殿是全球獨一無二，有名分，但假如缺乏平穩的情況下卻不能公開地舉行彌撒。因此，耶路撒冷拉丁禮的主教團是以耶穌之名命名。這些都是維爾格蒙席向希內東正教買回老城某些神聖的土地，於是1872年正式建成耶路撒冷拉丁禮教會目前的座堂。獲奧斯曼帝國的同意，差不多一個半世紀耶路撒冷的宗主教都是意大利人擔任，直至1987年，薩巴哈宗主教（Michel Sabbah）成為第一位阿拉伯巴勒斯坦人重獲這個頭銜。

2008年3月19日，聖地的天主教徒由約旦籍的提瓦爾蒙席（mons. Fouad Twal）所領導，他在2008年由教宗任命為耶路撒冷拉丁禮教會的副宗主教，具有繼任權。2008年6月21日，為薩巴哈宗主教退休舉行彌撒，大家感謝他20年來的引導拉丁禮的教會，於是由提瓦爾蒙席繼任新宗主教之職。

目前拉丁禮教區管轄下四個部分，包括以色列、約旦、巴勒斯坦及塞浦路斯與142聖地的天主教堂區，一起促進社會上許多基本層面的發展；開辦小學、中學、大學，收錄基督徒和回教的學生；又建設衞生與社會福利事業、醫院、安老院、孤兒院、殘疾康復中心等，為弱勢社羣服務。 ^[1]