懸頭刺股

“懸頭”，出自東漢·班固《漢書》：“孫敬，字文寶，好學，晨夕不休。及至眠睡疲寢，以繩系頭，懸屋樑。” ^[2] 

“刺股”，出自西漢·劉向《戰國策·秦策一》：“讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。” ^[2] 

後人把這兩則典故合成“懸樑刺股”這則成語。 ^{[2]  [5]} 

西漢學問家孫敬，從小好學不倦。因為家裏貧窮，沒有條件入學，便在家裏自學。孫敬讀書入了迷，從早讀到夜足不出户。人們只聽到他琅琅的讀書聲，卻難得見到他的身影。為此，人們給他起了個"閉户先生"的雅號。孫敬覺得，夜裏環境安靜讀起書來效果比白天要好得多，因此每天讀到深更半夜。但是，白天讀到夜裏，畢竟非常勞累，難免要打瞌睡。於是他採取了一個方法：用一根長長的繩子，一頭懸住屋樑，一頭扎住自己的頭髮，中間不讓彎曲。每當要打盹頭往下垂時，就被扎住頭髮的繩子拉住，髮根處頓時疼痛起來。經過這樣的折騰，睡意頓失，他又可以打起精神來讀書了。孫敬用如此艱苦的方法迫使自己讀書，士餘年如一日，他的學識突飛猛進，大大超過一般的讀書人，後來終於成為當時的大學問家。

這便是孫敬懸頭苦讀的故事。

刺股讀書講的是蘇秦的故事。

戰國年間，蘇秦家境貧寒，他曾拜當時名學者鬼谷先生為師，學得了一套治國平天下的理論經論，就想為國家效力。那時秦惠文王勵精圖治，招賢才。蘇秦應前往，獻出他的治國安邦大計。秦惠文王未能採用他的計劃，他只得快快地回到洛陽。家中父母見兒子沒出息，連工作也找不着，直對他嘆氣，老婆更不用説，坐在紡車上織布，根本不用正眼看他。他餓得難以忍受了，只得厚着臉皮，向嫂嫂討一碗飯吃。嫂嫂對他也沒有好臉色，厲聲説：“還吃飯哪？連燒飯的柴火都沒有了！”蘇秦被駁斥得幾乎流出淚來。他回到自己房中，仰頭興嘆：“一個人貧窮的時候，妻不認為他是丈夫，嫂不認為他是小叔子，父母不認為他是兒子，我有什麼可説的呢！”於是他更加發奮讀書，夜裏讀書睏倦的時候，他就用錐子扎自己的大腿防止瞌睡，血一直流到足踝，當然痛得睡不着覺了。就這樣夜以繼日的研究，一年就取得了成就。最後，蘇秦終於發達了，他在秦國獻出一統天下的政略沒有獲得成功，於是就立刻改變政略，説服山東（太行山之東）六國（齊、楚、韓、趙、魏、燕）聯合起來結成了一條“合縱”的戰線，共同反抗秦國，不讓秦國出潼關一步。因此，蘇秦佩帶了六國相印，從楚國回趙，儀仗隊有幾里路那麼長，騎兵步卒，執戈持盾，圍繞在蘇秦座車之旁，車前車後，旌旗蔽天。各國諸侯派來的專使，隨節獲送，儼如一個國君出巡。當蘇秦車駕經過洛陽他的家門時，蘇秦的嫂嫂、弟弟、老婆看到這副威儀，嚇得俯卧在地，頭都不敢抬。以前他們的那副勢利小人相現在都無影無蹤了。蘇秦回到趙國後，趙肅候立即封他為武安君。 ^{[2]  [4]} 

懸頭刺股的歷史典故表現了孫敬、蘇秦好學勤讀的刻苦精神。古人用這種相對極端的方式，激勵自己努力學習，可見其意志品質的堅定。過於舒適的環境，會消磨人的精神意志；適當的艱難，才會催人奮進。這則成語對後人的啓示是，在學習的過程中或許會有難以想象的困苦，但只要發奮努力，一定會有所收穫。 ^[3] 

懸頭刺股這個成語在句子中可作定語，用於形容刻苦學習，比喻人發憤努力學習。 ^[1] 

明·汪廷訥《獅吼記》第二十七出：“窗前讀，懸頭刺股，況當今聖明天子正崇儒。” ^[1]