懸瓠之戰

前燕在慕容儁時期（348-359）解決了關東地區的後趙各種殘餘勢力，開啓了南下經略中原的歷程，與伺機北上的東晉和逐漸興起的前秦摩擦增多。 ^[3]  在軍事上，前燕佔領黃河以南的汝、穎、譙、沛等地, 據上黨、上郡等地自立的後趙舊將張平也被燕軍擊潰，前燕政權達到極盛。 ^[5]  在政治上，東晉一直利用前燕牽制後趙，慕容儁在解決後趙等北方威脅後，一改對東晉稱臣的保守策略，公開稱帝，遷都薊城，將政治中心南移，這不僅表明前燕向南擴張的野心，而且這無疑是對東晉王權的挑釁，兩個政權的對決無法避免。 ^{[5]  [4]}  此外，前燕統治者在統治時期仿效漢族的政治制度、經濟模式對其內部進行大力改革, 大批的流入遼西的漢人大族被接納進入前燕政權 ^[7]  ，前燕逐步建立起封建統治秩序，穩固了國內政治。 ^[6] 

東晉方面，權臣桓温第二次北伐收復包括洛陽在內的河南領土，收穫大量聲望，但這些土地又被前燕逐步蠶食 ^[8]  。桓温開始為第三次北伐做準備，在經濟上，桓温主持實行“土斷”，“大閲人户”，大大改變了世家大族“廣蔭人口，多佔良疇”的狀況，使得東晉國家控制的户口大增，賦税收入隨之致豐。在政治軍事上，363年（晉興寧元年）晉廷加桓温為侍中、大司馬、都督中外諸軍事，錄尚書事，假黃鉞。這樣，桓温又控制了東晉政權的政治、軍事、經濟大權。桓温基本做好了北伐前燕的準備。 ^[9] 

懸瓠 ^[11]  一地屬於豫州，地理位置重要，屬於淮水流域。在南方強盛之時，懸瓠、滑台(東郡及兗州治所)等城也一度是北邊防線的前沿堡壘，可以説懸瓠城是東晉北上或前燕南下的重要戰略點。 ^{[4]  [10]} 

364年四月初，李洪攻許昌、汝南，敗晉兵於懸瓠（今河南汝南），晉潁川太守李福戰死，汝南太守朱斌奔壽春（今安徽壽縣）、陳郡太守朱輔退保彭城（今江蘇徐州）。晉桓温率舟師進屯合肥，遣西中郎將袁真等率兵抵禦燕兵。燕軍克許昌、陳郡、汝南兵，徙三地民眾1萬餘户於幽、冀二州。 ^[1-2]  經過反覆爭奪，至此，前燕完成了在洛陽東面的部署。 ^[3]