惡毒的王子

從前有一個惡毒而傲慢的王子，他的全部野心是想要征服世界上所有的國家，使人一聽到他的名字就害怕。他帶着火和劍出征；他的兵士踐踏着田野裏的麥子，放火焚燒農民的房屋。鮮紅的火焰燎着樹上的葉子，把果子燒燬，掛在焦黑的樹枝上。許多可憐的母親，抱着赤裸的、仍然在吃奶的孩子藏到那些冒着煙的牆後面去。兵士搜尋着她們。如果找到了她們和孩子，那麼他們的惡作劇就開始了。惡魔都做不出像他們那樣壞的事情，但是這位王子卻認為他們的行為很好。他的威力一天一天地增大；他的名字大家一提起來就害怕；他做什麼事情都得到成功。他從被征服了的城市中搜刮來許多金子和大量財富。他在京城裏積蓄的財富，比什麼地方都多。他下令建立起許多輝煌的宮殿、教堂和拱廊。凡是見過這些華麗場面的人都説：“多麼偉大的王子啊！”他們沒有想到他在別的國家裏造成的災難，他們沒有聽到從那些燒燬了的城市的廢墟中發出的呻吟和嘆息聲：

這位王子瞧瞧他的金子，瞧瞧他那些雄偉的建築物，也不禁有與眾人同樣的想法：“多麼偉大的王子啊!不過，我還要有更多、更多的東西!我不準世上有任何其他的威力趕上我，更不用説超過我!”

於是他對所有的鄰國掀起戰爭，並且征服了它們。當他乘着車子在街道上走過的時候，他就把那些俘虜來的國王套上金鍊條，系在他的車上。吃飯的時候，他強迫這些國王跪在他和他的朝臣們的腳下，同時從餐桌上扔下面包屑，要他們吃。

現在王子下令要把他的雕像豎在所有的廣場上和宮殿裏，甚至還想豎在教堂神龕面前呢。不過祭司們説：

“你的確威力不小，不過上帝的威力比你的要大得多。我們不敢做這樣的事情。”

“那麼好吧，”惡毒的王子説，“我要征服上帝!”

他心裏充滿了傲慢和愚蠢，他下令要建造一隻巧妙的船。他要坐上這條船在空中航行。這條船必須像孔雀尾巴一樣色彩鮮豔，必須像是嵌着幾千隻眼睛——但是每隻眼睛卻是一個炮孔。王子只須坐在船的中央，按一下羽毛就有一千顆子彈向四面射出，同時這些槍就立刻又自動地裝上子彈。船的前面套着幾百只大鷹——他就這樣向太陽飛去。

大地低低地橫在下面。地上的大山和森林，第一眼看來就像加過工的田野;綠苗從它犁過了的草皮裏冒出來。不一會兒就像一張平整的地圖;最後它就完全在雲霧中不見了。這些鷹在空中越飛越高。這時上帝從他無數的安琪兒當中，先派遣了一位安琪兒。這個邪惡的王子就馬上向他射出幾千發子彈;不過子彈像冰雹一樣，都被安琪兒光耀的翅膀撞回來了。有一滴血——唯一的一滴血——從那雪白的翅膀上的羽毛上落下來，落在這位王子乘坐的船上。血在船裏燒起來，像500多噸重的鉛，擊碎了這條船，同時把這條船沉沉地壓下來。那些鷹的堅強的羽毛都斷了。風在王子的頭上呼嘯。那焚燒着的船發出的煙霧在他周圍集結成駭人的形狀，像一些向他伸着尖鋭前爪的龐大的螃蟹，也像一些滾動着的石堆和噴火的巨龍。王子在船裏，嚇得半死。這條船最後落在一個濃密的森林上面。

“我要戰勝上帝!”他説。“我既起了這個誓言，我的意志必須實現!”

他花了七年工夫製造出一些能在空中航行的、精巧的船。他用最堅固的鋼製造出閃電來，因為他希望攻破天上的堡壘。他在他的領土裏招募了一支強大的軍隊。當這些軍隊排列成隊形的時候，他們可以鋪滿許多里地的面積。他們爬上這些船，王子也走進他的那條船，這時上帝送來一羣蚊蚋——只是一小羣蚊蚋。這些小蟲子在王子的周圍嗡嗡地叫，刺着他的臉和手。他一生氣就抽出劍來，但是他只刺着不可捉摸的空氣，刺不着蚊蚋。於是他命令他的部下拿最貴重的帷幔把他包起來，使得蚊蚋刺不着他。他的下人執行了他的命令。不過帷幔裏面貼着一隻小蚊蚋。它鑽進王子的耳朵裏，在那裏面刺他。它刺得像火燒一樣，它的毒穿進他的腦子。他把帷幔從他的身上撕掉，把衣服也撕掉。他在那些粗魯、野蠻的兵士面前一絲不掛地跳起舞來。這些兵士現在都譏笑着這個瘋了的王子——這個想向上帝進攻、而自己卻被一個小蚊蚋征服了的王子。 ^[1] 

安徒生1805年出生于丹麥一個鞋匠家庭，年輕時當過學徒，學過裁縫，也曾在濟貧學校上過學，1828年進哥本哈根大學學習。

安徒生寫過小説、劇本、遊記、詩歌，但他最大的才能表現在童話創作上。他的第一本童話故事集《講給孩子們聽的故事》發表於1835年。全世界一代又一代的人閲讀着安徒生的《海的女兒》、《賣火柴的小女孩》、《皇帝的新衣》、《醜小鴨》、《豌豆公主》等經典童話度過美好的童年。

安徒生一生共寫了160多篇童話故事，作品被翻譯成80多種語言。他的作品以奇妙的幻想，深邃的智慧，幽默的諷刺反映窮人的悲慘生活，諷刺統治者及其附庸的昏庸和阿諛醜態，嘲笑富人無知和嬌柔，歌頌真善美的理想和信念，百餘年來一直為世界各國的小孩和大人所喜愛。 ^[2]