性力派

性力派女神顯現性力有兩種形象，一是貞潔、慈愛和吉祥；一是醜惡、猙獰和兇殘。性力派分兩支，一支為左道派，出現較早，儀式秘密。①其戒律被稱為五M，即戒酒（madya）、戒肉（masma）、戒吃魚（ma-tsya）、戒吃烘烤之後的穀物（亦作印契 ，mudra）戒與來月經的女人和妓女性交（maithuna）。 ②輪座 ，同數目的男女在深夜輪座（即按教派規定雜交）。③親證，做特殊的瑜伽實習。④魔法和咒語。此派反對種姓歧視和歧視婦女，反對種姓制度和寡婦殉葬制度。有名的道場是加爾各答的時母寺和雅魯藏布江上游的伽瑪吉耶寺。

另一支為右道派，13世紀從左道派中分裂出來，其祭祀和儀式公開，遵從吠陀的儀軌，祭祀一般在寺廟舉行，用花卉和米粉等做供品，信徒較多，流行於印度、孟加拉和尼泊爾等。南印度的喀拉拉邦也有部分信徒。

性力派認為提毗（字面意思為“女神”）是至高大梵天本身，“獨一無二”，具有其他所有神的形式，無論其是女性或男性，都被認為是她的各種各樣的顯聖。

在該派的哲學和實踐的細節上，性力派模仿了濕婆派。然而“性力派教徒”（梵文：शक्त，Śakta），即性力派的踐行者，大多或全部專注於崇拜沙克提為至高之神的多變的女性一面。濕婆，神的男性一面，僅被認為是超越物質世界的，而其崇拜通常被降低到輔助角色。

性力派的根基深植於印度史前時期。從印度舊石器時代22，000年前的定居地已知最早的女神形象，到印度河谷文明時她的教派的改良，吠陀時期的部分衰落，之後在古典梵語傳統的重新浮現和擴張，已表明在許多方面，“印度傳統的歷史可被視為這位女性的重現。”此女神名本母。

縱觀其歷史，性力派激發了梵語文學和印度哲學的傑作，還在繼續影響廣為流傳的印度教。

性力派在印度次大陸及以外，以坦陀羅和非坦陀羅的以無數形式廣泛施行。而其最大的、最有影響力的兩個派別是Srikula（字面意義，Sri家族）——在印度南部最為強大，和Kalikula（Kali家族）——在印度北部和東部盛行。受雅利安人影響少的地方繼續崇拜女神。

性力派信徒視女神為至高、終極的神格。她被認為是萬物的起源，同時也是起源的化身和支配控制它的能量。有觀察認為，“全世界信仰的歷史上，沒有其他任何地方經歷過如我們這樣如此完備的面向女性的系統。”

性力派對女神的專注並不意味着其對男性或中性神明的拒絕。然而在沙克提存在中，兩者被認為是不活躍的。如Adi Shankara的第一行的著名的性力派讚美詩美之波流(Saundaryalahari)所述(c。 800 CE)：“若濕婆與沙克提結合，他可以創造（生命）。

若他不與沙克提結合，他連攪動一下都不可能。"此為性力派之基本教義。”正如廣為人知的女神迦梨踐踏於看似無生命的濕婆身軀之上的圖畫所強調的那樣。

濕婆和沙克提的半男半女形式Ardhanari。（象島石窟，公元5世紀。印度孟買。）寬泛的講，認為沙克提是宇宙本身——她是能量和動力的具體化身，物質宇宙中所有行為和存在的背後推動力。濕婆是她卓越的男性一面，為神聖的土地提供一切存在。“無沙克提即無濕婆，無濕婆即無沙克提。兩者[……]本身就是一體。”

性力派廣泛流傳的一個誤解是其與密教(坦陀羅)的緊密聯繫。坦陀羅是一個模稜兩可的令人誤解的概念，指稱一切從南印度正統寺廟崇拜到北印度黑魔法和隱秘修行，到西方的儀式化的性行為（有時被稱為Neotantra）。

事實上，並非所有形式的性力派本質上是坦陀羅，正如並非所有坦陀羅本質上是性力派一樣。

Sri Amritananda Natha Saraswathi， a Shakta adept and guru， performing the Navavarana Puja， a central ritual in Srividya Tantric Shaktism， at the Sahasrakshi Meru Temple at Devipuram，Andhra Pradesh，India，2005。

術語"坦陀羅"與正宗印度性力派相關時，它通常主要指一類宗教儀式用書，而更廣泛的，是指一種秘傳的專於女神的靈脩方法（sadhana），涉及mantra，yantra，nyasa，mudra和傳統的昆達利尼瑜伽的特定元素，所有修行都在合格的導師的指導下通過適當的啓發（diksha）和口頭指導以補充各種書面來源。

在社會影響方面，坦陀羅“獨立於各種種性與具體的偏見。女人或‘首陀羅’被授予上師的角色。所有的女性被視為沙克提顯聖，因此她們是被尊敬和效忠的對象。

侵犯她們的人招致偉大女神憤怒。每個男性備修生必須瞭解自身之中潛在的‘女性法則’，且僅以此‘成為女性’才能使他被授予膜拜至高存在的資格。”

更具爭議的儀軌，如“五個M”或“panchamakara”，則在某些特定環境下被一些坦陀羅的性力派宗派採用。 即酒、肉、魚、穀物和女人。

性力派信徒可以接觸以多種形態中的任意一種出現的提毗；但是，他們通常被認為不過是一個至高女神的不同方面。 被性力派信徒膜拜的主要的提毗形態是男性的“ishta-deva”或女性的“ishta-devi”。

神祀的選擇取決於許多因素，包括家族傳統，信仰實踐、上師沿襲、個人共鳴等等。字面上，有數千種女神形態，許多與個別寺廟、地理特徵或者甚至是與某個村莊有關。

立於濕婆的胸口。(1770) Richard B。 Godfrey (1728 - N/A)。身為迦梨的提毗，性力派的神學中， 此造型標誌了沙克提作為至高神的活動的一方面，而濕婆則為其靜止的一方面。兩者如缺乏任一方，則都不完整。

性力派信徒慶祝大多數印度教節日，以及龐雜的本地的、特點寺廟或特定神祀的儀式。以下為一些較重要的事件：難近母節。最重要的性力派節日是難近母節（Navratri，字面意義為“九夜之節”），因其處在印度歷Sharad月份（10/11月），亦作“Sharad Navratri”。

此節日經常與其後第10天——“Dusshera”或“Vijayadashami”一起，慶祝《女神頌》（Devi Mahatmya）中女神杜爾嘎(Durga)對抗一系列強大羅剎的勝利。