忠誠

省委書記劉華波長期癱瘓在牀的妻子去世，劉家子女為了與小姨爭奪遺產，將其趕出了家門。明陽市委班子改選，新市委書記的人選卻遲遲未定，究竟是明陽市長文春明順序接班，還是年輕幹部叢家裏新官上任，省委領導各執己見。劉華波終於不堪重荷，一病不起。省委副秘書長高長河到劉家調解，卻被拒之門外。偏在此時，高長河的兒子高強因屢犯校規被校長勒令退學，高長河苦苦哀求。鍾超林得知劉華波要讓高長河接自己的班，當面發泄不滿，高長河尷尬不堪。

聽到消息的明陽紀委書記孫亞東跑到高長河家彙報工作，高長河的妻子梁麗也帶人來跑官，弄得高長河莫名其妙。明陽軋鋼廠的工人商議着要去明陽國際機場剪綵現場討還集資款。新市委書記的任命終於下來了，文春明黯然神傷。烈山縣縣長趙成全請高長河解決工作上的問題，卻險些病倒在高長灑家裏。鍾超林返回明陽，一路上心情沉重。高長河赴任，途中巧遇鏡湖縣縣長鬍早秋，胡早秋邀高長河同去查案。

高長河在查案途中被聯防隊員“逮捕”。市委秘書長田立業又出新書，自己得意不已。烈山縣縣委書記耿子敬託人和梁麗拉關係，卻被告知新市委書記在自己的地盤上失蹤了……耿子敬為高長河失蹤的事對秦玉軍大發其火。市委縣委調集人力，尋找高長河，卻杳無音信。田立業開着奔馳接待了省報記者李欣欣，李欣欣坦言自己是為了明軋廠的事而來。梁麗本想帶着高強向校長求情，不料卻和校長吵了起來。高長河歷盡艱辛終於來到了明陽。

受到鍾超林、文春明等市委領導的迎接，劉華波等省委領導也前來祝賀。到任第一天，高長河被文市長安排住在國際酒讓的總統套房裏，老上訪户李堡壘尾隨而至……高長河剛剛到職，省委副書記馬萬里就和他談到了查處明陽腐敗的問題，高長河感到了主持明陽工作的艱鉅和壓力。劉華波不斷地做鍾超林的工作，希望他和新市委書記通力合作。明陽一中教師吳嫺嫺找高長河批蓋天文樓的報告，卻被劉意如擋了駕。明軋廠工人在鋼鐵酒吧集會，李欣欣混了進來，高長河也趕到化解工人與市裏的矛盾。

明軋廠的工人們到國際機場剪綵現場打出了討債的標語，鍾超林為此對高長河十分不滿。孫亞東催促高長河查明軋廠流失的十二個億，高長河深知此事事關重大，決定謹慎行事，被孫亞東誤解。耿子敬在高長河面前，向胡早秋保證，炸掉紅星造紙廠，徹底解決向鏡湖排污的問題，高長河很欣賞其辦事作風。金華要向高長河彙報耿子敬受賄的事，被劉意如阻止。耿子敬約見梁麗，並自願幫她出書。市委大會上，文春明深入地談了明軋廠的問題。孫亞東也已經暗查到了耿子敬的頭上。

高強輟學，偷偷跑到明陽，誤闖入市委會場，洋相百出，令高長河哭笑不得。吳嫺嫺再次遞蓋樓報告，又被劉意如撞個正着，正在一籌莫展之際，高強毛遂自薦。烈山縣委討論鄉鎮企業局局長的人選，副縣長金華髮表異議，耿子敬置之不理。劉星存調查耿子敬收受價值八萬元的名錶事件，遭耿子敬矢口否認。烈山經濟開發公司經理方萍送給金華八千元分紅，引起了金華的注意。

田立婷求哥哥田立業為其找一份正當的工作。高強幫吳嫺嫺遞報告，被父親訓斥，高長河要把他“遣送”回省城，劉意如及時趕到，答應把高強送進明陽一中。鍾超林盼望着國際商場早日開工，耿子敬趕來探班。高長河向工人提出法律解決明軋廠拖欠工人集資款的問題，遭文春明質問。在巨大的壓力下，高長河和明軋廠廠長何卓孝仍不懈地尋找着搞活明軋廠的新思路。

何卓孝涉嫌多報醫藥費，高長河到何家調查情況，瞭解了其苦衷，斥責文春明不關心下屬生活，要文春明和自己一塊跟孫亞東談，力保何卓孝到上海進行明軋廠兼併的談判。田立業託老同學胡早秋給田立婷介紹工作，胡早秋向他透露烈山要出大事了。梁麗和耿子敬交情日深，決定帶他去見自己的父親--老省委書記梁清平。金華終於向高長河彙報了耿子敬貪污受賄的事實，高長河大為震驚。

劉意如在新老書記間搞平衡，向鍾超林彙報耿子敬的情況，還表衷心，卻反被鍾超林斥責。耿子敬不知大禍將至，還在鍾超林家大獻殷勤，被孫亞東當場逮捕。吳嫺嫺家訪，高長河硬着頭皮接見，得知兒子竟然得了個大獎賽的第一名。梁麗興奮地告訴高長河自己的書出版了，高長河卻警告他耿子敬問題嚴重。趙成全在審訊中，病情惡化。孫亞東的女兒孫蓓蓓遭到恐嚇，高強出手相助。

高長河找田立業談他的工作問題，田立業隱約感到高長河要整到自己頭上了。田立婷又在迪廳陪客，田立業氣急敗壞地和幾個男客打了一架，拉走了田立婷。李欣欣追至，看到田立業和一個濃妝豔抹的小姐拉拉扯扯，大失所望。烈山腐敗案影響極壞，鍾超林斥責高長河工作過激，高長河無可奈何。高長長河力勸孫亞東以大局為重，暫緩對何卓孝的調查，以保證明軋廠合併談判的順利進行。

上海東方鋼鐵集團提出了零兼併的條件，高長河、文春明意見發生分歧。明軋廠的工人聽到要賣廠的消息後紛紛自謀出路。老勞模趙業成的妻子下崗，如今自己的飯碗也要丟了，還要帶頭告自己工作多年的明軋廠，苦無出路，自尋短見，在明陽引起軒然大波。何卓孝談判成功，回到明陽，聽到的卻是趙業成自殺的消息。情急之下，決定將廠裏僅有的資金都分發給工人。高長河建議調田立業去烈山縣主持工作，鍾超林極力反對。

田立婷經胡早秋介紹去新天地娛樂城做收銀員，無意中搶了孫大姐的飯碗，田立婷不忍，辭職離去。田立業一直以為高長河要讓自己“下崗”，沒想到是要委以重任，激動不已。鍾超林對此事極力阻撓，高長河卻堅持己見，二人矛盾加深。田立業上任第一天發表了精彩的就職演説，已當上縣長的金華主動為田立婷解決工作問題，被田立業婉言謝絕。

田立婷又一次陷入失業的境地，心情沮喪。高強打工賺外快，和孫大姐、陳總的接觸，使他看到了社會現實的另一面。他為了不讓孫大姐受損失，換走了她收的假鈔，為了不讓自己受損失，又把假鈔換給了父親。市委會議上，高長河怒斥曾到自己家跑過官的紡織局長王德合，並帶人突襲檢查娛樂場所，沒想到竟在娛樂城看到了自己的兒子。吳嫺嫺邀高長河參加天文樓奠基典禮，二人談得正投機，恰被梁麗看到。

王德合到鍾超林家告狀，被鍾超林趕出了家門。明軋廠的合併協議終於簽字生效了。可就在這時，何卓孝的母親去世了，高長河和文春明等人為何卓孝湊了一些喪葬費，可何卓孝沒收，他已了無牽掛，決定去自首。在對耿子敬的審訊中，劉星存越來越懷疑耿子敬和鍾超林的關係。在追查中，卻發現耿子敬曾幫梁麗出過書。

梁麗把出書的錢還給了孫亞江，夫妻倆也因此發生了爭執。高長河向吳嫺嫺坦言自己並不快樂。鍾超林接到匿名電話，説紀委的人在搞誘供查他。高長河要把國際商城改建成明陽廣場，鍾超林聽後勃然大怒，二人矛盾激化，分別上省城找劉華波。大明公司工人鬧事，田立業和金華趕到解決問題，工人們要求他們爬門進去談判，金華非常氣憤。

田立業爬進工廠大門，和工人對話，就苯中毒事件質問大明公司的鄭先生，得到工人擁護。金華不滿其做法，向高長河彙報了田立業爬門以及亂表態的舉動。金華向母親炫耀自己的辦事能力，劉意如卻發現事態嚴重，趕緊去做補救工作，金華也嚇出一身冷汗。劉華波勸鍾超林到省裏做省人大副主任，鍾超林卻不願離開明陽。

烈山醫院，高長河帶領一行人視察了大明公司苯中毒工人的情況，耿子敬承認曾收受大明公司的賄賂。趙成全病逝，高長河心裏久久不能平靜。梁清平一怒之下打了梁麗，梁麗決定出國留學。高強給孫蓓蓓過生日，孫亞東和高長河也出席了。昌江市傳來特大洪峯已經形成的消息，鍾超林嚴陣以待。高長河根據省委意見，要“拿下”田立業，孫亞東提出了異議。

田立業抓緊在任的最後一天時間，爭分奪秒地處理着紅星造紙廠、大明公司以及烈山的一系列問題。市防汛指揮部接到電話，圍堰鄉鄉長周久義拒不撤離，圍堰鄉的八萬人隨時有被泡到洪水裏的危險，鍾超林和田立業親臨現場組織撤離。明陽市區昌江大堤上，高長河緊張地部署着防汛工作。

特大洪峯八小時後就要到來，要撤離圍堰鄉的八萬人形勢嚴峻，鍾超林和田立業組織大撤離，李軍長率軍隊前來支援。鍾超林終因疲勞過度暈倒在路邊，高長河電話勸其速回明陽。田立業、胡早秋留下撤離情況，發現周久義等人仍然在堤上，誓與大堤共存亡。田立業突然發現裝有苯原料的鐵桶漂浮在水中，他跳入急流，撲向鐵桶。洪峯過去了，可田立業再也沒回來。

高強獲得了明陽中學計算機軟件設計比賽特獎，梁麗趕來為其祝賀，卻鬧得不歡而散。孫亞東和孫蓓蓓為何卓孝取錢，孫亞東在路上被人蓄意撞成重傷。何卓孝帶領明軋廠的工人走向了一個新的開始。田立婷擺起了自己的書攤，李欣欣見到她，物是人非，二人感觸頗多。高長河在機場為梁麗送行，梁麗含淚離去，高長河對梁麗説出了一句他對未來充滿信心的話：“下個世紀，我們的黨將會更加輝煌！”。防洪大堤邊，新老書記心心相印，高長河把鍾超林送了一程又一程。